白马塘河一角。

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　　桐乡境内河道水系大多来源于京杭大运河，石门镇的白马塘就是其中之一。

　　白马塘又名“新泾”，全长12.562公里。她南通运河洪泾桥，略向东北于龙舌嘴处与金牛塘合流，流入乌镇后称作市河，之后一路往北，经澜溪塘流入太湖。

　　白马塘承载着数百年的文化积淀，也承载着老一辈人难以忘却的集体记忆。然而，随着工业化进程的加快，她也在默默承受着伤害。

　　白马塘名字的由来民间和史料各有版本

　　据传，白马塘本无名，老一辈人说起“白马”之名的由来时，往往会说起一个故事，这个故事被收录到《桐乡县故事卷》。

　　相传很久以前，这无名塘因直通太湖，塘水很活，因此，鱼儿四季跳跃。每到春暖花开，太湖里的鱼儿都会奔到这无名塘来寻伴结侣、发情传后。所以清明前后，那里的鱼儿特别多。

　　那时，岸上生活艰难的老百姓，全靠在塘里网些鱼儿，到集市上卖钱度日。

　　但好景不长，太湖来了一个渔霸，买通了当地县官，在塘里拦了一个鱼簖，把十里水域占为己有，一旦百姓下塘网鱼被他发现，轻则毒打，重则送官，附近百姓无不怨声载道，但也无可奈何。

　　一天夜里，随着一声巨响，满塘碧水从中间向两岸翻卷起来，一匹高大的白马从塘中央倏地跃起，将鱼簖撞碎……

　　为了纪念这匹神奇的白马，从此，附近百姓就把这无名塘叫做“白马塘”，还在白马塘上造了两座石拱桥，取名“白马双桥”，并在桥西边建了一座“白马庙”。

　　这个传说流传极广，但在清光绪《桐乡县志》中则有另一个版本：“白马塘在运河洪济堰北，宋高宗南渡，金兵追迫，见一白马遂乘之，一夜行七百里至御儿乡之石门，方知神庙泥驹，痤之于白马岗，敕祀焉。因名其河为白马塘，详明吕希周白马庙碑记或附为钱武肃王事，殊无所据【旧志参府志】。”

　　传说终究只是传说，无从查证。记者从桐乡市水利局水志办泛黄的资料中，翻找到了有关白马塘的最早记载。

　　明正德《桐乡县志》：“新泾，北通河道凡六：李庄港、丘巷港、白马港、无量桥港、油车港、曹家港”。

　　说起白马塘，不得不提洪泾桥。这座宋代古桥原名洪济桥，相比“白马塘”，它有着更早的记载。

　　大桥的东堍，清初时建有德水祠，康熙四十六年(1707)，祠前建有一个宋贤亭。

　　据《嘉兴府志》记载：康熙四十六年当地大旱，百姓疏浚运河之水，挖掘到德水祠的岸边，发现一块石碑，上面记载着宋朝黄勉斋曾经在这个地方收税，刻规章于石碑之上，百姓就建亭子储藏起来，上面标有“宋贤遗迹”4个大字。

　　大桥的西堍，则是大名鼎鼎的南巡大营和震东禅院，乾隆十六年(1751)建造的南巡大营成为官舫贾舶停靠之所，这个小地方顿时成为南来北往大小官员心中的朝圣热土，洪泾桥从此远近闻名。

　　之后，洪泾桥在明成化间(1465-1487)重建。上世纪50年代，因桥身北倾重建，不久又倾重建。直至1972年，白马塘拓宽时，原桥才被拆除，在原址北约30米处新建了水泥大桥，这才改名为洪泾桥。

　　1972年疏浚拓宽后村民率先尝试机械化生产

　　“白马塘未拓宽前，仅20多米宽，但河水清澈见底，连河底有几个螺丝都看得清清楚楚。”石门镇白马塘村李庄桥组85岁的孙德奎老人回忆起过去的白马塘，一脸向往。

　　在孙德奎的记忆中，白马塘拓宽前没有过大规模的疏浚，偶有淤泥致流水不通，也只是附近村民下河，用铁耙耙去淤泥。

　　1934年的那场大旱，孙德奎至今记忆犹新：“那时候，连运河里都没有水，干涸的河床成了一条路，我跟着村里的大人们，沿着白马塘一路走去乌镇玩。”直到1971年秋，嘉兴地区在湖州召开论证会，决定在白马塘与运河石门市河段同时疏浚拓宽，以加大北排和引水流量，使西部来水排泄通畅。这在当时是个大工程，由乌镇、民合、炉头、民兴等13个公社的村民开挖，南自运河口，北至乌镇南栅，与金牛塘汇合，全长12.4公里。

　　工程于1972年11月5日动工，仅耗时20天，就全部竣工。时任石门长丰村支部委员的孙德奎正是总指挥。

　　孙德奎说，就是在那一次工程中，白马塘被拓宽至35米。也从那时起，位于白马塘边的李庄桥成了交通要道，不仅卫生诊所、供销社、畜产部都在此设点，这里也成了当时苏杭航运的必经之地。

　　白马塘拓宽后，当时人少地多的石门公社新民大队(现石门镇白马塘村洪泾桥组)率先走上了机械化农业生产的道路。

　　为了方便村民出行，新民大队花了1000元从崇福造船厂购买了白马塘上的第一艘小轮船，今年79岁的洪泾桥组村民陈应山就是这艘小轮船的第一任机手。

　　陈应山当时正值壮年，在上世纪60年代学习过柴油抽水机的使用，因此，大队购买了小轮船后，他自然成了机手的最佳人选。

　　通过自学，他和其他2名机手学会了操作。每当公社、大队里有人要外出开会或参观，都由他们负责接送。“那时候可神气呢！小轮船沿河开去，两岸的人无论男女老少，都会停下手中的活，羡慕地看上一眼。”陈应山说起当年的情形，眼睛里满是骄傲，“即便是停在岸边，周围也常围满了来看‘稀奇’的老百姓。”

　　上世纪80年代，随着公路交通的迅猛发展，加上国家实行土地承包制，陈应山等机手纷纷要求回家务农，小轮船也没了用武之地。

　　此后，这艘曾经风光无限的小轮船，就一直停靠在如今张家漾组漾潭口的两棵香樟树下，成了附近孩子们的“大玩具”。直至1985年，因河道造石坝，小轮船才被清理。

　　乡镇企业迅猛发展水默默承受着伤害

　　改革开放30多年，人民的生活水平提高了，但水在默默承受着伤害。

　　白马塘村党支部副书记李建勇告诉记者，上世纪90年代初，随着乡镇企业发展，白马塘的水质开始变差。

　　李建勇说，那时候，白马塘里的水用五颜六色来形容一点都不为过，这些污染大多来自于上游河山东浜头村的印染厂。

　　尽管当时附近村都已接通了自来水，但因为水费太贵，村民们大多不舍得用，仍从白马塘内取水，用“明矾”沉淀后使用。

　　2000年，原长丰村和洪泾桥村合并，成为如今的白马塘村。白马塘也从那时开始，得到一定程度的治理。

　　首先，上游的印染厂进行污水入网改造。2010年，为了防止水土流失，减少塘内淤泥堆积，又对白马塘及塘两岸分别进行了深挖清淤、浜岸硬化工程，同时，两岸绿化，并对河道进行了常年保洁。

　　今年，在全市“五水共治”开展得如火如荼的大氛围下，石门镇农经部门已经对白马塘两岸进行了排摸，接下去，会将排污口封堵，并将两岸的猪、鸭养殖场拆除清理，对产生工业污染的企业进行污水入网改造。

　　也许在不久的将来，白马塘不只是一条单纯的航道，附近的村民和来此的游客可以沿河行走，欣赏一路上的花红柳绿……