过去桐乡农民到田头地角去劳动，男人都穿草鞋，因为穿布鞋的话，损坏快，做双布鞋费时费钱；而草鞋呢，相对做起来快，也便宜，因为乡下有的是稻草。但是真正自己能够编织草鞋的人也不多，除了那些老农民。

　　农农的爸爸能够编织非常坚固耐牢而漂亮的草鞋，因为受父亲的影响，他的二哥也能够编织十分好看的草鞋。

　　下雨天，二哥对农农说：“今朝我们推(编)草鞋，你来看我推。”

　　桐乡农民编织草鞋叫“推”草鞋。

　　二哥从西边草棚里拿出了一只长条凳，摆在廊屋头，再把草鞋耙头拿来，绑在长条凳的一头。草鞋耙头是自己用木头做的，像铁耙的耙头，不过不是铁的而是木头齿，有四五个齿，手指那么粗。因为编织时候，麻绳要钩住耙齿的。

　　二哥把已经准备好的稻草柴浸湿又晾干拿来放在凳子旁边，这样的稻草有韧性，不会断裂。又取来一些麻皮，做草鞋的经线用。还从妈妈放针线的引线家伙(竹篮)里拿了一些破布条，编织时候适当放一些进去，既牢靠又美观。

　　“农农，你看好，这些东西都要预先准备好。”二哥在指导农农。农农看在眼里，他点点头说：“晓得了。”

　　二哥坐在长条凳上，用四根麻绳纽在一起，前面露出一个手指长，钩在耙齿上，这是草鞋的鼻头；然后这四根麻绳绕到二哥的腰部，这是编织草鞋的脊梁骨，很重要。现在开始正式编织了，二哥十分熟练地用四五根稻柴添进四根麻绳里面，像梭子织布那样，上下夹紧，左右同时织，而且要拉紧；稻草接头处要放在鞋底，鞋面才平整舒服。草鞋头两边要编两个搭爿，后跟处也要编两个搭爿，穿草鞋的时候可以绑牢，走路才不会掉下来。搭爿都是麻皮绳，坚固。

　　大约个把小时，一双草鞋“推”好了。长短阔狭，二哥老早已经算准，自己穿正好。二哥取下草鞋以后，在地上用一快木板敲打几下，一使得鞋底平整，二可以使草鞋软熟一点，穿起来脚不会痛。

　　二哥说：“农农，你来穿穿看。”

　　农农坐在小板凳上，穿上二哥编织的草鞋，笑着说：“大了一点。”

　　二哥说：“我自己穿，正好。你人还小，脚小。”

　　农农说：“你再帮我推一双小一点的。”

　　二哥说：“你不要穿草鞋，我帮你编一双蒲鞋。”

　　是的，二哥还会编织蒲鞋——也是用稻草和麻皮绳和破布条编成的，形状完全像鞋子，四周是满的，而草鞋四周是空的。后来农农去启新小学读书时穿的蒲鞋，就是二哥帮助编织的。

　　农村里年轻的后生，不愿意自己编织草鞋，街上有人编织以后卖的，年轻人就去买来穿。再后来，有套鞋了，有球鞋了，经济条件容许了，他们就买套鞋买球鞋了，这样草鞋就渐渐退出了农民的生活。过去不仅农民穿草鞋，拉纤的，挑夫，赶集的，出市的，全部穿草鞋。更不要说红军二万五千里长征时候，都是穿着草鞋走过来的。

　　农农记得一九六四年他已经在师范学校里当老师了，他们正按照上级要求，开展勤工俭学，要师范生一边劳动一边学习，在农场里自己建造住房。当时校长说：“我们是农民的子孙，要保持劳动人民的本色，不要穿着草鞋进来，穿了皮鞋出去！”当时确实有一个学生是穿着草鞋进学校的。但是大部分学生是穿了布鞋或者球鞋来的，个别的穿了皮鞋进来的。在农场里，农农问谁会编织草鞋？有三四男同学说他们会，一个个子不高的女同学说：“我也会编织草鞋！”

　　于是他们在农农的临时办公室里摆开了架势，编织草鞋。这在当时，还成了新闻。