明朝末年,朝廷腐败,民不聊生。双桥至陡门一带的运河两岸,俗称“塘南塘北”,盗贼活动十分猖獗。他们抢劫掳掠,无恶不作,当地百姓十分惶恐,便自发组织起来,以村为围抗击盗贼的骚扰劫掠。
那时塘北有一条大运河的支流叫永新港,港西有一条弯弯曲曲的河浜,浜底头有一个村庄,居住着几十户农家。那河浜因离运河较远,人迹稀少。因此,当地百姓倒也过得安宁,几百亩良田围在河浜四周,虽说不上丰衣足食,可也算得上安居乐业。可是好景不长,盗贼的抢劫活动渐渐向村庄靠拢,不断有近处村坊遭强盗抢劫的传闻。庄上的农户十分焦急,几户富户更是担惊受怕。他们既担心村庄被劫,生灵涂炭;又忧虑财产被劫,雪上添霜。弃家逃跑吧,舍不得这块水秀田沃的好地方;留此抵抗吧,毕竟深乡孤村,人少力薄,如何调集许多人来保卫村庄呢?庄上人个个忧心忡忡,百思不得良策。
一天傍晚,庄上一家富户的一位长者出门散心,踏上沿浜的小路,正思索着保卫家园的计策,忽然看见岸边的芦苇丛上炊烟袅袅,似有人声。老人感到好奇,便踱到浜滩边,往东面上一望,原来是几条捕鱼的小船停着过夜,那船尾晾着一张张鱼网。当地人称这些渔船为“网船”。老人盯着网船,沉思许久,忽然,他灵机一动,想出一条妙计来,于是,快步来到网船上,对渔民说:“我们这条浜里风平浪静,村上人又十分和善好客,欢迎你们常来此歇夜。从今天起,你们每歇一夜,我给每条网船一升米。不过,村上如发生什么事情,你们大家要出力相助,不知各位意下如何?”渔民听了都以为这是财主乐善好施,既能歇脚,又有米得,大家都说好。消息不胫而走,来浜里网船越来越多。村上其他农户知道了这是为防强盗抢的用意,大家也乐意相助,你五合我一升,给每条歇夜的网船照发一升米,说了算数。
一天黄昏,一伙强盗真的来到了浜口,意欲在这个偏僻的村庄狠狠地抢掠一番。可是走近村庄,他们吓呆了:只见夕阳下满浜停满了网船,烟雾弥漫、神秘莫测,似埋伏着千军万马。强盗头子吃了一惊,急忙传令停止前进。但已经被庄上人发现,立即敲起锣来,网船上的渔民听得锣声,知道强盗来了,大家手持带钩的铁头竹篙站在船头呐喊起来。一时只见浜上扯起无数“长枪”,喊声冲天,震耳欲聋,强盗以为中了埋伏,一个个吓得屁股尿流,直往塘口逃去。
从此以后,网船往来,络绎不绝,天长日久,“网船浜”连同浜岸上的村庄便被人们叫开了。
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