桐乡大麻镇古称麻溪，地名因一条环麻姑墩的弯弯小河而得名。麻姑墩，位于镇东北的清池漾中。清池漾北有德政禅寺，周围多林木，环境清幽，水路四通八达。清池漾水面约二十余亩，清澈见底，中央有一个大土墩，草木茂盛，相传为麻姑仙子筑台炼丹处。此即为麻姑墩，旧有石碑，曰“麻姑炼丹台”。

　　麻姑墩大旱不涸，大涝不漫，成为传说中的仙地。腊月飞雪，此地的“麻墩初雪”还成了一处胜景。麻姑墩西去一二里地，有座横跨大运河的石拱桥——望仙桥，桥长32米，宽5米，高8米，帆船无需落篷即可通过，其雄姿自可想见。据传，只有站到此桥顶上眺望，才能有幸目睹麻姑仙子的倩影，唯惊鸿一瞥尚需仙缘。这就是“望仙桥”桥名的由来。

　　大麻旧属德清县管辖。《德清县志》载，望仙桥始建于明成化三年（1467），曾在明弘治年间重修，清雍正六年（1728）和光绪元年（1875）两次重建。清代总督李卫、程元章都曾撰写过《重建大麻望仙桥记》，其中程元章文云：“德清之麻溪，溪故有桥，曰望仙。因年久坍毁，邑令钱学洙，详请前部院拨项兴修。”而后一次的重建，其款项则从民间募集所得，《德清县志》亦有记录：“望仙桥，清咸丰十年毁于兵，光绪元年，里人金枢、张圣祖等募捐重建。因工巨费绌，未能告成。杭州富绅、江西补用道胡光镛捐钱铺砌桥步旁护石栏，工竣。”

　　胡光镛即红顶商人胡雪岩。作为一个外乡人，胡为造桥捐款，确实令人感佩。当然，金枢、张圣祖两位老乡奔走募捐，其功不可没。张圣祖将自家百余亩良田变卖以充作造桥之资，更为乡里所传颂。重建后的高桥两侧各镌联语，一副为：“士庶乐捐输，于此鸠工不能缓；东西资利济，当今鼍驾又重新。”另一副：“雁齿接云衢，舟楫来麻溪之外；虹腰环水国，源流溯天目而还。”褒扬捐资者功德，称颂望仙桥雄姿，朴实贴切，实为江南桥联之佳句。
 

　　望仙桥经历了五百多年的沧桑变迁，直到1994年运河拓宽时，才不得不被拆除，这是时代发展的必然。但就感情而言，虹卧运河变通途，迎送千帆过麻溪的望仙桥，却从此让人有了“欲觅芳踪何处寻”之叹。