“布谷鸟，声声叫得响，家家户户栽秧忙。隔离隔三垛呵，隔离隔三垛，端端隔三哟，呵子垛。嗯，呀子哟……” 17日上午，江苏省茅山镇朝阳庄村的一片白茫茫的水田里，12位身穿水乡特有服装的农村妇女们，一边飞快地插秧，一边唱着悠扬的茅山号子。

　　“小小那个扁担哎三尺三，挑起那个秧苗两头弯，今天换来一身汗，换来秋后金银山......”妇女们一段响亮的号子声后，10多位挑秧的小伙子们立马搭上了腔......整个秧田简直变成了一个“水上大舞台”。          

　　据镇文化站站长蔡爱方介绍，茅山号子是起源于茅山地区的一种民歌，是茅山人民在生产劳动中，用号子形式配以号词，激发情绪的一种方式。1956年，茅山镇民歌手朱香琳随省歌舞团赴京参加全国第一届音乐周，并到中南海演唱，受到毛主席等中央领导人接见，后在世界青年联欢节上获银质奖，并灌成唱片发行。抗美援朝期间，朱香琳还赴朝鲜参加慰问演出。2010年5月18日，文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单(新入选项目)，“茅山号子”入选，列入传统音乐项目类别的非物质文化遗产。

　　目前茅山号子已成为兴化市各类文化活动的当家节目。因为他可以根据不同的宣传要求，在保留原曲调风格的基础上，重新创作填词，增强宣传的贴近性。今年4月，在第四届千岛菜花节上，一段“水乡四月哎风光好，兴化到处哎菜花香，花在田里不稀奇，水上菜花真是妙.....”令现场的专业演员们叫绝。著名主持人杨澜说：“兴化的茅山号子让我饱尝了一顿具有水乡乡土风味的精神美餐......”在今年6月9日江苏省音乐舞蹈类非遗节目展演中，茅山号子获得“优秀传承人最佳表演奖”。

　　省级非物质文化遗产传统音乐传承人、当代茅山号子的领唱者陆爱琴告诉我们：“在秧田现场唱茅山号子与在舞台上演唱，感觉绝对不一样......”她从16岁就开始演唱茅山号子，整整唱了24年。她动情地说：“只要一听到茅山号子声，我就激动，喉咙作痒就要唱两声......”

　　为传承地方文化，市教育、文化部门组织实施民歌号子进课堂工程，精选了20多首有特色、易传唱的兴化民歌号子编入《兴化民歌号子》乡土教材，排进课程表，作为正常教育内容，茅山号子名列首位。如今兴化的不少中小学生们都会唱几句茅山号子。茅山中心校则把其设计成上下课的音乐铃声。