我的老家在过去交通十分不便,出市上街,大多是靠步行去的,买卖东西,拎在手里或者扛在肩上,又重又不方便。如果遇到下雨天,或者是冬天大冷天,上街更不方便了。农民穿上自己做的蒲鞋草鞋,走起路来速度很慢,如果是条件稍好一点的人家,买了雨靴,但走起来也不快。
村民梓欣看在眼里,一直在想着能够开一只航船,从村里开往屠甸镇,或者开往硖石、桐乡,让农民上街购物方便。但是由于附近没有航船可租,后来他到靠近南日晖桥的老锡奎家租了一只船后改装成航船。
梓欣租到船以后,首先把船清理一番,船舱内外,弄得干干净净。他还买来了一只海螺,海螺一吹,告诉人们,航船快要开了,请准备乘船的人赶快上船。船舱里两边设有板凳,可以坐人,有时候人多,船舱里一时坐不下,就坐到船梢处。
一般乘船的人,从村里坐到屠甸镇,来回只付5分钱,客气一点的付8分或1角。如果买东西比较重又比较多,则航船钱稍微多一点,但是梓欣从来不会计较。
惠宝茶店是梓欣常来的地方,喝茶聊天灵市面。其他乘客各自卖东西或买东西去了,梓欣就在茶店里坐着喝茶。茶店老板惠宝则亲自出来泡茶招待。“航船户”这个称呼也是惠宝叫出来的。时间一长,大家都叫梓欣为“航船户”了。
自从有了这只航船,启新小学食堂人员上街买米买菜就方便多了。负责食堂事务的一个老师,有时候忙,去不了街上,买米的事就直接交给航船户代劳:“梓欣伯,今朝要麻烦你了,帮我买100斤米,钱和米袋给你。”
等到航船从街上回来的时候,那老师已经等在河边了,航船一靠岸,船上有人帮助把米扛上岸去了。
开航船十分辛苦,起早摸黑,每天还得把船舱内弄得干干净净。冬天天气冷,摇船时双手握橹容易生冻疮,航船户便自己缝制了一双很厚的套子套在橹把上,俗称“橹衣”。夏天天气炎热,站在船板上脚底很烫,于是航船户又用芦苇编织起来的垫子搭建船棚,用以遮阳。
村里一些农民常常托航船户买油盐酱醋之类,航船户一一记在心上,如数买回。
航船户梓欣家里养了一只小京巴狗,狗虽然很小,却很凶,特别是在刚刚产下小狗的时候,外人休想走上门去。有一次,一个老农民来托航船户卖菊花,结果被这小京巴狗咬了一口,幸亏隔着裤子,没有咬出血。航船户感到对不起乡亲,决定把狗放掉。有人建议,你去硖石的时候把狗从船里带去放掉,这样它就回不来了。那天,航船户将狗带入船内,行至半路将狗放上岸去,不料下午从硖石回家时,聪明的京巴狗早已跑回了家。后来又有人出主意说,狗要放在铁路对面,这样火车开过,狗就辨不清方向了。于是次日航船户又把小狗带到硖石放在了铁路以南。这一次,小京巴狗真的没有回来。
小京巴狗一放掉,麻烦事情就来了。当天晚上,航船户家里来了只黄鼠狼,把几只鸡给咬死了。第二天,家里竟然进了窃贼,将十来斤鱼给偷走了,这些鱼是刚从鱼塘里捉起来准备分给村民们的,那可是过年时候的年货呀。航船户后悔把狗放掉。但他一想到方便众乡亲上门托他买卖东西,心里也就坦然了。
摇船的人一般都会游泳,懂水性。航船户梓欣年龄不大,40多岁,正是年轻力壮时候,但是他身体不是很好,因为家里穷,有时候连饭都吃不饱,所以得了胃病,又不会游泳。有一次船到硖石,一个农民买了一只小猪,小猪放在竹笼里,竹笼本来放在船舱里,有人嫌臭,便把它放在船头上。航船开出后,时间一长,小猪不安分了,结果从竹笼里跳将出来,一下子掉入了河里,小猪快速游到了岸边。航船户见状,马上掉转船头摇到岸边,轻轻把竹篙伸过去,将小猪拦在帮岸边,同时将船慢慢靠拢去,一把将小猪抓起来重新放回了竹笼里,船里的乘客见状纷纷为他拍手叫好。
年复一年,梓欣的航船在水面上平稳地前进着,每到春天,两岸金黄色的油菜花散发着一股清香,这清香如同梓欣的为人,充满纯朴、温馨。
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