前几日回家，看见田野里、桑地里到处是一片片碧油油的榨菜，已经有七八分成熟。到达老家，母亲说：“这几天正是吃鲜榨菜的时候，等会儿中饭时炖一碗尝尝吧。”母亲知道我爱吃炖榨菜，真是知子莫如母啊。

　　时下，许多城里人说起榨菜，脑海里似乎只有小包装榨菜的概念，其实榨菜的吃法很多，除了经切片腌制而成的小包装榨菜可以泡汤吃外，未经腌制的新鲜榨菜可以炖着吃，也可以炒来吃。当然，腌制的榨菜也可以生吃。以前，桐乡农村不少人家的天井里都放有一只咸菜缸，夏天腌大头菜，秋天腌瘤疥菜，冬天腌雪里蕻菜，春天则腌榨菜。榨菜腌下四五天后就可以吃了，早上用生菜片佐粥，中餐晚餐则炒榨菜或是泡榨菜汤下饭。

　　榨菜这么多的吃法中，我最喜欢炖着吃。从地里挑选三四棵鲜榨菜，去掉菜梗和菜叶，只留下中间极嫩的薹心，洗净，切成薄片置于碗中，舀两瓢菜油，撒上一些精盐，烧饭时在蒸架上一炖即可。炖熟的榨菜呈肉色，薹心部分呈黄色，看似依旧是完整的一片片，但筷子一夹即散，味道又香又鲜，略带一丝苦味。

　　吃新鲜榨菜的时间很短，只有十来天时间，它一成熟就要刈起来卖给菜厂落窖腌制了。农村人家自己腌制榨菜比较简单，一般是倒两担榨菜到缸里，男主人穿上一双草鞋，上去踏一踏，撒上些盐，然后搬来一块大石头压上即可。约四五天后，榨菜便可以生吃了，此时菜卤已浸过半块石头，翻转石头挖出一颗来，扯下一片来尝尝，口感生脆，早上佐粥口感特好。

　　说起榨菜，如今虽然已成为桐乡农村一大特色产业，但它在桐乡的种植历史并不长，掐指算来只有七十多年。我曾在有关资料上看到过，说它是在民国廿三年（1934年）由当时的南日乡（现在一部分并入凤鸣街道，另一部分并入高桥镇）一对姓顾的兄弟从四川涪陵引进的。那一年恰逢大旱，次年闹饥荒，榨菜便立了大功，农民靠吃榨菜度过了难关，此后便将这一“救命菜”一年年延续种植了下来，这也是今天榨菜种植仍以南日一带为主产地的原因。记得大约十年前，我认识了一位榨菜业主杨老板，一日，随他去他南日承包的菜园里看榨菜的长势，归途中遇到一个骑三轮车的老人，约六七十岁，杨老板对我说：“你知道他是谁吗？”我说：“我在这里人生地不熟的，哪能知道啊？”杨老板说：“我们今天有那么多的榨菜厂，应该谢谢他们家。桐乡的榨菜就是当年他阿爸、叔叔从四川引进来的。”我想，桐乡人真的不应该忘记顾家两兄弟，但是现在又有多少人知道他们呢？