桐乡赞书

　　桐乡屠甸、濮院、乌镇一带，旧时每逢过年祭祖或儿女婚嫁、小孩周岁之时，有请民间艺人演唱“赞书”的习俗。所谓“赞书”，实为一种民间歌谣。因其内容大多为赞颂之词，故名。又因赞书演唱往往跟酬神民俗活动结合进行，亦名“神歌”。桐乡赞书历史久远。据清乾隆三十九年（1774）刻印的《濮院琐志》记载：“酬神祭先……召祝献者（笔者注：祝献者即唱赞书之民间艺人）掌坛，读祝。主人率子弟鞠躬，再拜毕，祝献者演唱神歌（赞书），旁人作邪许声，随其句读，断续处齐声和之。”据此可见，早在230多年以前，赞书这种民间歌谣已在桐乡流传。

　　从笔者采集到的资料分析，赞书有赞先贤、赞历史、赞事物、赞神仙多种类型。但其主要内容离不开赞贤贬恶，劝人为善。如赞书《武曲》主要是赞颂关公过五关斩六将离曹奔刘的英勇业绩。歌中唱道：“挂印封金难辞曹，寻兄远望路遥遥；身骑赤兔行千里，亏得青龙偃月刀。”在《长毛造反》赞书中，详细忆述了太平天国运动从道光三十年广西金田起义之后在江浙一带活动的史实。歌词中唱道：“道光皇帝三十春，长毛启反广西省；长毛一路动刀兵，反进广西大省城……常州无锡忙征战，咸丰十年四月十三长毛进苏城；四月廿六到嘉兴，张玉良五月十三陡门扎大营……长言短语都不表，濮院镇上表分明；桐乡城丢开换濮院，陡门冲进无数长毛人。”其他赞事物、赞神仙的如《游曹王》、《濮院台阁会》、《百鱼百虫》、《赞龙船》、《赞观音》等。

　　赞书的演唱方式与众不同。它往往由一人主唱，三四人伴唱。伴唱者主要帮助唱拖腔。伴唱俗称“贺歌”。其中《游曹王》赞书中有这样一段唱词：“好将全亏兵来助，岂可独马又单枪；做戏无锣难出场，赞书要靠贺歌帮。”这说明“贺歌”的伴和对赞书演唱十分重要。

　　赞书作为一种独特的民间歌谣，不仅在民间文学方面有着重要的艺术价值，同时，因为赞书演唱往往跟酬神民俗活动结合在一起，在整个活动过程中，歌手不但要演唱各类赞书，还要根据活动需求，绘制神轴马幛，剪制插花灯彩，捏制十二生肖粉塑，扎编稻草龙船。可以这样说，民间的每一次赞书演唱活动，实际上是一次民间文学、民间音乐、民间美术、民间堆塑、民间编扎技艺的综合展示。赞书演唱活动简直成了民间文艺的大汇展。

　　赞书演唱活动作为一种特殊的民间文化现象，在桐乡民间已经流传了200多年。但随着社会的变化，解放后这种演唱活动已停止数十年。为了挖掘这一非物质文化遗产，1994年冬天，桐乡市文化馆和民间文艺协会在原百桃乡梧桐村搞了一次赞书演唱活动，邀请6位老歌手进行现场演唱，吸引了许多村民前来观看。上海华东师大、杭州师范学院、浙江省民间文艺家协会、省群艺馆及本地区的一些教授、专家也赶来观赏采风。整个演唱活动拍摄剪辑了一个民间文艺专题片，1995年参加全国第一届民俗民艺录像片评奖，荣获优秀奖。如今，能演唱赞书的歌手仅存二三人，且均已年愈八旬，赞书这一民间文艺正面临着失传的境地，亟待我们去保护。