农历正月十五为元宵节。此节在我国已有悠久的历史。元宵节到来之际，各地流传有吃元宵、迎花灯、猜灯谜等风俗。而在桐乡乌镇，旧时在元宵节那天，除在修真观广场上迎花灯、舞龙灯以外，还有一种走桥的习俗。
乌镇是一个依溪傍水的古老集镇。贴近街道的市河上，架有数十座桥梁，有砖桥、石桥、木桥等等。旧时，每年正月十五元宵节的晚上，人们在迎灯闹元宵的同时，总要成群结伙地到附近市河的桥上去走一走，有的扶老携幼全家出动去走桥，有的提着花灯边迎灯边走桥。
走桥颇有讲究，一般必须走过三座桥，即不得少于三座，多走当然更好。同时，忌走回头桥。即开始走过的桥，回来时不可再走。因此，从哪座桥起始，到哪座桥结束返回，事先心中应有个打算。据说，这样走过很多桥以后，可以保佑你在新的一年里身体健康，百病免除。
走桥这一习俗流传已久，江南水乡一带多有此俗。清道光年间吴县人顾禄所撰《清嘉录》中曾记载道：“远夕，妇女相率宵行，以却疾病。必历三桥而不止，谓‘走三桥’。”“上元，妇女走历三桥，谓可免百病。”
走桥可以免除百病，这种说法未免过分夸张。但从科学原理来看，走桥确是一种健身活动。因为古石桥大都是桥顶高且石级众多，走桥时必须登高爬坡，无意中使身体得到锻炼。特别是生长在平原水乡的人们，平常走路下地，无高可攀，无山可爬，能走走高高的石桥自然有益于身心健康。
新中国成立以后，乌镇市河几经拓宽，有些高大拱形石桥已改建成钢筋水泥桥，但依然尚保留有不少古石桥。乌镇西栅有两座连在一起的古桥，俗称“双桥”。元宵节那天，当地一些人爱到“双桥”上走一走，无非是想讨个福寿双全的吉利。
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