耘田

　　江南农村，在水稻田里护苗除草叫作耘田。有农谚云“禾耘三道仓仓满，豆锄三遍粒粒圆”，是说水稻插秧后要护苗除草多次，这样水稻长势才好，产量更高。

　　早先，嘉兴一带的农村全靠人工耘田，一般在水稻秧苗移栽后的20天左右，耘第一遍田。移栽后40天左右，耘第二遍田。“头遍扶苗，二遍补苗”。后面第三遍、第四遍耘田，主要是清除水稻田的杂草如牛毛草(田毛草)、竹叶草和稗草等。过去农村生产队种田，最为缺少的就是“肥田粉”，农家肥也很少，苗田杂草太多会与水稻争养分，影响水稻生长，所以及时除草很必要。

　　耘田的方法也有多种，有的是用耘田耙子，有的是手拄一根耘田杖，脚上套一双简易草鞋，用脚耘田。嘉兴东南片先前都是“脚馒头”(膝盖)跪行在苗田里耘田，一边护苗一边用双手拔除杂草。这种跪式耘田，是最辛苦的耘田方式。

　　在以前，嘉兴农村普遍都种“双季稻”，早稻插秧时节，天气较冷，水温也低，耘田时，双膝跪倒在田里，脚会冻得发紫。而“双抢”连作晚稻插秧后，又正值酷暑，毒辣的太阳晒在背上，田里泥水滚烫，犹如“蒸桑拿”。此时耘田，就像乾隆皇帝在《耘田者》中所描写的那样：“老农炙背耘田苗，汗湿田土如流膏。”

　　耘田时，双膝跪行，还没腐烂掉的麦桩子、油菜籽桩子和一些碎石、碗片、玻璃等杂物就会划破或刺伤膝盖，因此农民伯伯膝盖上划破几个口子是常有的事。

　　耘田时，摸到猪粪也是常事。有时还要“赶料田”，就是在刚泼洒过人粪的苗田里耘田，为的是充分利用肥力。那时农民伯伯对肥料是很看重的，根本顾不上脏臭，正所谓“没有大粪臭，哪来稻米香”。

　　耘到田脚浅的水田还好点，最怕耘到田脚深的田，如果个子矮，屁股差不多挨在水田里。

　　耘田时最难受的，还在于上有蚊子、“蒙花子”(也叫猛飞子或密屎虫)和牛氓蝇、绿头苍蝇“轮番轰炸”，下有蚂蟥等侵袭。蚂蟥多的田里，耘完田，腿上挂满蚂蟥，有些农民会打趣说，腿上像吊了一串钥匙。

　　耘头遍田、二遍田总归还好，最艰辛的是耘烤田，这个时候禾苗已经长得茂盛，耘田时苗叶子要戳到脸部。为了防止苗叶戳到面孔，嘉兴东南片的农民会带上“苗抄”耘田。“苗抄”在嘉兴其他地方也叫“苗篮”或“面躺”，是用毛竹片和篾编成的，样子好像一只篮，“苗抄”上有一个环，耘田的时候套在头颈上，阻挡苗叶子戳到脸部。

　　跪在田里耘田时，腿裆部也容易被苗叶划伤，所以还有一种农具叫“苗骑”，“苗骑”也是用竹子编成的，样子有点像短裤，用细麻绳窜起来穿在裆部。这是一种非常古老的农具，叫薅马。古代南方农村耘田就已用到这种农具。元王祯《农书》卷十三曾记载：“薅马，薅禾所乘竹马也。似篮而长，如鞍而狭，两端攀以竹系，农人薅禾之际乃寘於跨间……”。

　　还有一种像袖套一样的农具，也是竹子做的叫竹袖，耘田时系在臂膊上，是农民耘田帮手“三套件”之一。

　　小时候，常听长辈教训晚辈：“早上赶凉歇，中午又怕热，夜间又怕蚊子咬，还是明天来起早”。这是长辈形容晚辈懒惰不肯做农活时的口头禅。那时水稻田肥力不足产量低，农民也没其他出路，只能靠人勤快，为了提高粮食产量想尽办法，会将所有功夫用到稻田里，耘田耘四五遍也不稀奇。几十年过去了，耘田的往事始终让我难以忘怀。

　　○朱润，嘉兴人，酷爱文学写作和书法篆刻，现受聘于某教育集团任专职书法教师。