大运河上的摆渡船

　　在桥梁还未大量修建的年代，摆渡船曾是连接大运河两岸的主要交通工具，因而大运河上渡口众多。直至改革开放后，许多渡口逐渐被桥梁所取代，摆渡船也逐渐结束了它的历史使命。

　　1985年以前，濮院、新生两乡境内的大运河上没有一座桥，人们要出行到对岸，必须乘摆渡船过去。当时境内自西向东有3个渡口，即位于新生乡妙智村的永新渡口，位于妙智村和新村村交界处的妙智渡口，位于张家桥村与嘉兴运河农场交界处的正家笕渡口。

　　永新渡口是新生乡通往县城桐乡的主要途径。此地古时有永新铺，设有酒肆、茶馆、药铺等。据《光绪桐乡县志》记载：“永新铺在永新乡运河塘北，到县20里。”上世纪八十年代，为安全起见，把原来的木质船更换成了钢质平底渡船，日渡量超过100人次，因临近的炉头镇南王村毛家渡建桥后，该渡功能渐退，于1999年12月撤渡。

　　妙智渡口是3个渡口中最闹猛的，这里有小集市、茧站、肉摊、糕团点、茶馆等，运河对面设有大型粮站，一艘渡船时常是满载去、满载回。2000年横跨大运河的桐星大桥建成后，渡口停用。

　　正家笕渡口是运河北岸的人们通往濮院镇的又一途径，南岸建有四角形、石柱木顶结构的凉亭，供乘船人在此等候时休憩之用。1985年横跨两岸的新运大桥建成后撤渡。

　　每天清晨天刚微白，摇摆渡船的船工就会在渡口的船埠头上，等候第一批乘客的到来。摆渡船的船舷上挂着救生圈，船头上吊着两只废弃的橡胶轮胎，一支竹篙放在摇橹的一侧，方便取用。待有四五个乘客上船时，船工的眼睛往岸上一瞄，确准岸上无人，才撑开船，摇着橹把，向对岸驶去。乘客时多时少，但船工就这么来一渡，去一渡，几乎没有消停的时间，就连中饭都是家里人送来的。上船时，年老体弱的，带着重物的，总会有人帮助。船工也总是那么和蔼可亲，有时摆渡船刚撑开，忽听远处岸上有人喊“等一等，等一等……”船工立马掉头让其上船，其他乘船的人也很少有怨言，印证了“百年修得同船渡”这句亘古不变的老话。

　　一次，某生产队一名40岁左右的农民，挑着自留地收获的七八十斤油菜籽到濮院去卖，乘在摆渡船里就是不肯把挑在肩上的担子放下来，看他满头大汗，有人劝他放下担子，他回答道，一样的一样的，引得整船人哄“船”大笑。

　　船工是非常辛苦的。夏日里，炙热的太阳把他们皮肤晒得黝黑黝黑的，穿上救生衣，身上尤为闷热，常常是浑身被汗水浸透；寒冬里，北风凛冽，即使穿上厚厚的棉大衣，身上还是觉得寒冷。一年四季，除了台风、暴雨、大雪等恶劣天气摆渡船停开外，船工日复一日、年复一年，起早贪黑，沐露沾霜，重复着那娴熟的“欸乃欸乃”声。

　　关于摆渡费用，濮院沈坤山先生主编的《新联村志》记载“妙智渡渡费三分”，并有凭据为证。当然这是上世纪八十年代以前的费用，后来逐渐上涨，5分、1角、2角，记得在桐星大桥建成前的1999年，摆渡费已涨至3角了。

　　○陆炳祥，现供职于濮院镇人民政府，业余时间爱好读书与写作。