乡试桥

　　桐乡市大麻镇上有座乡试桥，原为小石桥，始建于明末，至上世纪五十年代初，因年久倾圮，经民间自发修缮，使桥梁复原，便利通行。到改革开放后，改建为公路桥，但桥名不变。

　　乡试桥纵跨一条长不足百米的小河乡试桥港。桥西二三十米为划船漾，东去五六十米便流入市河。西面的漾潭，由四条河流汇聚而成，形似划船，故名。其中乡试桥港，则状似一支“划桨”。当年在这条河流上造的一座石桥，为何取名“乡试桥”呢？民间流传着一个故事。

　　大麻地处江南水乡，杭嘉湖平原腹地，物产富饶，素有鱼米之乡、丝绸之府美誉。镇北有京杭大运河横贯而过，西去杭州摇船约半日水路，南宋时建都灵安(即今杭州)，中原皇亲官宦士绅纷纷南迁，使这一地区发展迅速，经济空前繁荣。直到明清时代，日子也还不错。

　　市河西岸有个村坊叫“南埭廊”，前后两埭人家都务农。可门前横着一条河，田地大多在河南，出田畈干活要绕过西桥、流芳桥、杨木桥，走过大麻街，很是不便，而摆渡要上船落舱也麻烦，要是有桥就好了。明朝末年，农户宋金荣早就想为村上造座桥，宋家虽薄有田产，但造桥又谈何容易！

　　宋金荣娶妻生了个女儿后，直到40岁上才盼来儿子出生，取名“毛狗”容易养大。儿子满月“排小八字”，最有名的“小盲子”排出是文曲星下凡，并说：“你家祖上积德，划船漾的好风水被你家占了。”转眼毛狗8岁了，宋家三年前就招了个敦实的庄稼汉做上门女婿，儿子托徐家场舅家说情，送到徐家“锦香亭”私塾附读。好在只有二三里路，宋金荣每天接送更加放心。

　　上学第一天，父亲带了“状元糕”，领着儿子去拜孔夫子拜先生。先生是老秀才，还是个廪生，看见叩头的蒙童团头团脑很喜欢，便和霭地问：“叫什么名字？”孩子腼腆答：“宋毛狗”。先生说：“我给你取个学名好不好？”父亲赶快抢着说：“好！好！”于是，先生便领父子俩来到门外的“王阳明读书处”石碑旁，说：“王阳明是当代大儒，他10岁的时候也在这里读书，很用功，你要向他学习，所以，我给你取名叫学明。”

　　年复一年，宋学明18岁了。十年用功苦读，他经史子集无不通晓，先生出题练习八股文、诗赋、策论等，均拔头筹，深得嘉许。于是，由先生保荐，偕五名同窗赴德清县参加童生试。宋学明果然不负所望，县试、府试和院试一举通过，考中了秀才。一个普通农家，出了个秀才，取得参加乡试的资格，家人高兴，邻里传为美谈。那时，大麻隶属德清县，从地理位置而言，是德清县的一块“飞地”。

　　隔年秋闱，宋学明去省城贡院应乡试，三场考毕，春风行意，但等发榜。某日，县里敲锣打鼓登门报喜：“贵府宋老爷，高中第79名举人！”年轻有为，仕途有望，前程未可限量。此事轰动乡里，贺客络绎不绝，连日喜盈门庭。

　　在大喜的日子里，宋金荣应酬之余，一直在盘算着造桥的事：自己年已花甲，钱也积得差不多了，趁儿子中举之时，是该动工了。消息一传出，南埭廊家家户户都愿意出力，有和摇船到山里买条石，有的联系工匠，众人拾柴火焰高，工程进展得很快。不上一年，一座结实的小石桥就屹立在村前了。江南水网地区，无桥不通路，桥就是路，路就是桥，世世代代的亲情友情似乎都是桥联系起来的。那挺拔的小石桥，在村人的心目中，便是一道最靓丽的风景。

　　桥造好后得取个名。宋金荣老人征求大家意见，乡亲们众口一词，桥是你家造的，该由举人来取。宋学明说，那就叫乡试桥吧！从此，桥下的小河就以桥命名，村坊也依桥名改称。

　　据《桐乡市地名词典》载：“乡试桥自然村。村前有小石桥，传为明末宋某因乡试中举而捐造，故名乡试桥。村以桥名。”桥、河、自然村名，都一直沿用至今。