图为皂林古驿站原址

　　皂林位于桐乡县城西北六七里，炉头东南四五里处。宋时，为崇德县(含后来的桐乡县)雄镇，设有驿站，称皂林驿。夹运河为市，户口蕃庶，商贾云集，又为河道要津，故有“小瓜洲”之称。历来为兵家必争之地。

　　元朝末年，张士诚据苏州攻嘉兴，元将路成驻重兵于皂林，仍被张所破。稍后朱元璋部将常遇春、徐达在此与张士诚大战，张败，皂林遭兵燹。

　　明代时，皂林仍为驿站，设有巡检、驿丞两官署。嘉靖三十五年(1556)，倭寇犯浙西，桐乡被围，明将宗礼与裨将霍宗道奉令率兵士三百驰援桐乡，与倭寇在皂林西绣溪桥遭遇，激战三日，殉难于此。皂林经此一战，居民四散，庐舍渐废。

　　清初，郑成功反清，出兵此间，战火累及，皂林日趋衰落，驿站改设于石门县南门，后又改设于青镇，皂林遂为一个村落，直至今日。　

    皂林原为一大雄镇，后沦为村落，后人路过此地，有感于此，留下了许多感怀的诗篇，如陈沄《冶塘棹歌》：“路成殘垒照斜曛，折戟沉沙感旧闻。秋蟀乱鸣巡检署，晚鸦争集县官坟。便民仓徙剩青畴，米市河湮只一沟。行脚僧归会海寺，而今莫问小瓜洲。”钮汝琪《皂林怀古诗》曰：“嘉禾西下路，烟水忽茫茫。一径新樵牧，千秋古战场。沙堆白骨垒，雨洗绿沉枪。回首西风渡，吴讴起夕阳。”