水龙会是旧时民间自发成立的义务消防组织。就崇福镇而言,镇上设立水龙总会,下设以各街坊名称命名的5个水龙分会。设备购置和费用支出均由坊上富商或大户捐助,消防员由各商铺或作坊推荐。
水龙会组织分工明确、纪律严明,酷似军队。为首者“龙董”由公众推荐,下设指挥员、鸣锣手、水枪手、供水组、压水组、照明组、维修组和总务组。
水龙会的消防设备十分简陋,主要有节筒式射水机械,如“水龙”、“洋龙”等。队员着装犹如古代武士,头戴黄铜高脊盔,身穿黑色“勇”字服,佩戴蓝色木制腰牌。
镇上一旦发生火灾,当事坊水龙会鸣锣手立即以紧密锣声发出紧急警报,同时急奔至邻坊水龙会鸣锣手处,传递火灾方位和灾情等信息,经一站一站延伸,全镇很快进入了救灾动员紧急状态。各坊水龙会必须火速“出龙”,以最快速度到达火灾现场,投入灭火救灾。待到火灾扑灭,响起“太平”锣声。
随着城市现代化建设,先进的消防设施和专业的消防队员代替了古代的水龙会。但是,水龙会曾经有过的辉煌和重大贡献,将永久留在人们的美好记忆之中。
(崇福镇河堤新村 沈天富)
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