“一起去桂林的20多名新兵中，我可是第一个入党的！”高桥镇民兵应急大队的沈长明自豪地说。

　　在广西桂林参军3年的沈长明，自1996年退役后便担任了高桥镇楼下角村民兵连长一职。如今的他，积极投身农村经济建设，在楼下角村的大竹生态园内负责葡萄和黄桃种植的技术管理。

　　“因为身体素质好，在部队里各方面表现也好，当兵第一年的下半年就被评选为副班长，第二年就开始带新兵了。”沈长明说，因为所在部队是野战军，训练特别辛苦，“最辛苦的时候，我体重比当兵前起码下降了十斤。”

　　沈长明告诉记者，部队生活虽然辛苦，却是一笔人生财富。“我们高桥范围内认识的10多名战友，每两三个月就会固定有一次聚会，感情可好了！”

　　记者了解到，大竹生态园开办于2008年2月，作为开办人之一的沈长明揽下了种植技术管理的活。从此，不管是早晨、晚上的空余时间，还是节假日，沈长明总是骑着摩托车，前往大桥、长安、周王庙等地学习借鉴种植技术。

　　“最累的还是上半年育苗、开花、整果那段时间。”沈长明回忆道，那段时间他每天都是6点起床去园区里观察葡萄藤，然后给工人布置当天工作，一直忙到8点左右，就差不多去村里上班了，还有中午的午休时间，也基本都耗在园子里。

　　“要不是当过兵，我真觉得我可能吃不消这样的工作。”沈长明告诉记者，当兵最大收获就是吃得起苦，这在从事农业种植时非常受益。其次就是有毅力、肯专研，无论是当初葡萄的种植还是黄桃的研究，都是靠自学。