端午节由来已久，始于何时众说纷纭，按理应该在屈原投江（约278年）之前。用天干地支推算历法，农历五月也称“午月”，“午”与“五”是谐音，“端”者正也，初也，故又称端午、重五、端阳。是日的正午认为是妖魔现形、百虫潜伏的时辰。《白蛇传》里的白娘娘就因饮了雄黄酒，在这个时辰现了形。民谣有：五月五日午，王师骑艾虎，蒲剑斩百邪，鬼魅入虎口。当然都是美丽的祝词，当不得真。

　　端午节是驱五毒（蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍、蛇），杀百虫的日子。《民俗通义》的解释是“辟蛊、辟鬼、辟病瘟以益人命”。用现代的话说是一个全民的卫生日。

　　五月之后，溽暑将临，是百病丛生、人的生命最受威胁的季节。限于科学滞后，古时人们认为五月是“毒日”，所以特别讲究辟毒、除毒，仰仗药物而外，祈求神灵护佑也在常理之中。

　　端午节家家户户在大门口悬挂、插上菖蒲、艾叶、大蒜头，中午饮用雄黄酒、苍术酒，还用吃剩的雄黄酒和以水，用艾叶蘸了，洒向床下和潮湿的旮旯、墙角以驱虫，也有用艾叶晒干点燃蒸熏的。

　　大人们在屋前屋后忙碌，妇女缝香袋、裹粽子，准备吃食。而这一天是小孩的欢乐节日，稍有余资的人家都要为儿童戴上虎头帽子，穿上老虎衣服和老虎头鞋子，陈旧的不用，全是新的，以示驱邪辟毒，确保安全。衣帽上绣有老虎和五毒的图像，还得挂上老早就制作好的装有芸香的香袋、香囊，争艳斗巧，形态各异。有彩绣的鸡心、虎头（更有全虎）、八卦、娃娃、三角菱（粽）形等物，这些挂件还得悬挂在床前帐幔上，似乎是为了让人睡上个安稳觉。

　　端午节，黄老虎当道，进而引申出不少黄色的物件和饮食。中午除了吃白焐肉外，还得吃黄鱼、黄鳝、黄瓜、樱桃（黄中带红）、咸鸭蛋（内有蛋黄）、黄豆腐干（用黄柏水染色）、枇杷（黄色）等等。据说，最好能吃上五样，可以和“五、午”吻合。

　　大人们还将吃剩的雄黄酒残脚，用手指蘸了，在小孩的额头上写“王”字，以示虎相，当然仅限于男小孩，女孩子写上“王”字，岂不成了“雌老虎”。此外，在男女小孩的耳孔、鼻孔和面颊上也抹上雄黄以拒五毒进入，而且这一程序最好在正午时完成。

　　住所也着实要打扮一番，上一日家家大扫除，有条件的，挂上捉鬼、吃鬼的钟馗像，或者挂上张老虎画，更不分贫富，家家的大门上，要到处贴上早几天道观里送来的符咒，符咒用的是黄纸，上面是用墨笔或朱笔画的符咒，龙飞凤舞，苍劲有力，颇有宗教文化气息，其图形是神袛和天象。据说妖魔鬼怪见之会却步，逃之夭夭。

　　端午节吃粽子是必不可少的，早年家家自己动手裹，形色多样，样子各异。虽然家家裹，却是时兴在邻里朋友间相互馈赠，互报平安。吃粽子和赛龙舟是否为了屈原，也很难说。在江浙一带的水网地区赛龙舟早已有之。中华民族崇龙，进而崇为图腾，赛龙舟也有悼念伍子胥、曹娥、勾践的，白族还有悼念白夫人的，杭嘉湖一带崇尚的是伍子胥。而今的赛龙舟已成为单纯的文娱活动，粽子不是裹了互相馈赠，联络感情，而是去超市买来，各家各户“自购自销”，似乎少了点什么。

　　随着时代的进步，科学知识的拓宽，端午节的风俗习惯趋向淡化，加上愚昧迷信的剥离，老虎着装、香囊挂件也日渐淡出。然而，剥去了宗教文化外衣，却失去了传统文化的魅力。其实，要分清宗教和迷信的区别，更要营造人人参与、个个积极的节日氛围。