香海寺是濮院古刹,元至大年间由濮凤九世孙濮鉴舍宅施建。寺院历经兴废,在清代咸丰年间毁于战乱,圮后成为空旷的白场,仅留下两棵宋代濮凤手植的古银杏和其他一些古树、巨大的石础等,引人遐想它当年的辉煌。在我幼年时,夏天,与大人们一起到香海寺白场去乘风凉、玩耍,是最美好惬意的事了。
夏天晚上的香海寺白场,繁星闪烁,习习夜风从古银杏的巨大树荫下吹过,带给人们的是阵阵凉爽。小孩的嘻笑声、摊贩的叫卖声、小热昏的锣声、打拳头的叫好声……汇成一曲夏日的欢乐交响乐。
娱乐演出大部分都在进门不远的白场南面,西边多游艺活动,商摊、冷饮等在北面。明亮耀眼的气油灯、风吹不灭的桅灯,锃亮的蓄电池灯等散发着不同亮度的光芒,装扮着香海寺白场的夜色,绚丽多彩。
有一种装有画片的玻璃镜箱,上下两排,下面一排有放大镜,说的是拉大洋片。观众透过镜头看放大的画片,画片从上排拿到下排的镜箱,由两人站在两边循环推拉,放映者边唱边将画片推移。画片大多是西湖风景、戏曲人物、摩登女郎等彩色月份牌画。这对看不到电影的小镇人,特别是小孩子来说,很是新奇。
套泥菩萨有好几个摊头,大多是无锡人经营,自产自销。搭一个芦席棚,置有一阶梯形架子,最前面最低处放的是泥制皮老虎、小的大阿福等低档泥玩具,最里面最高的一层放的是观音菩萨、老寿星、石膏小天使等高档的。棚子外用横竹竿栏着,你买了十只藤箍后,就可站在横杆前,向里面的泥菩萨套圈,套中者就归你了。最难套的是小天使,又高又远,两个翅膀还有弹簧,藤圈套到了也会被弹掉。
还有拉弹子,是一长方形箱子,上面有打洞斜板,边上有轨道,顶面为水平玻璃门,上面是对应斜板的弹子洞,放有香烟、水果糖等价值不一的商品。箱子下侧有一拉手,可将弹子沿轨道弹至斜板上部,弹子顺斜面下来,如落入洞中,可得洞上的东西。拉弹子很有技巧,用力过大、过小都不行,弹子往往进不了洞,落入空门,白白花钱。玩拉弹子就与今天买彩票一样,赌的是手气和运气。
打拳头卖膏药是夏天香海寺人气聚集的地方,因为它不用买票,表演又不同凡响。潘鑫芳、钱久林是这一带有名的武术高手,他们在香海寺表演,上身赤裸,浑身肌肉充满力量。舞钢叉、舞大刀、钢筋绕颈、钉山打石等硬气功常常引来观众的叫好喝彩!除了武术表演,他们卖膏药,还给人拔火罐、推拿等,为人医治跌打损伤、老伤旧痛,很受附近农民和重体力劳动者的欢迎。
香海寺夜市的冷饮小吃也很多,许多小商贩都到这里设摊卖凉茶。有绿豆汤、百合红枣汤、酸梅汤、冷面、凉粉、荷兰水、薄荷水等。因为夏天来这里纳凉休闲的人很多,镇上的生意人也看好这里的商机,许多店主纷纷到香海寺白场设摊。
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