旧时农村集镇虽然早上市面十分闹猛，但一到晚间，店铺打烊，街路上就空无一人了。只是夏天天热，大部分人要出门纳凉，这才显出一线生机，那街路上、桥上还不断地传来小孩的吵闹声、老人的咳痰声以及蒲扇拍打蚊子的声音，偶尔也能听到打着小锣的“小热昏”在白场上唱小调、卖梨膏糖，少则也聚着数几十人。

　　抗日战争时期，屠甸镇曾五次遭日军火烧，最大的一次是在1939年5月，驻硖石日军为打击国军62师在屠甸的抗日活动，赶到屠甸放火。在1里多长的街面上烧毁民房2000多间，留下大批瓦砾废墟，不少地方勉强重建，但还存在很多大小白场，人称“火烧白场”。在当时的颐昌祥大酱园门口，两米来高的“酱园”二字牌匾面前就有一个十多间门面的大白场，这块场地就成了民间艺人表演打拳头卖膏药、猢狲耍把戏等杂耍剧目的活动场所。每年夏天，这里成了“小热昏”卖梨膏糖的最佳场所。抗战胜利后，一直到建国初期，每年都有好几档“小热昏”艺人来此卖糖。场面十分简单，一副架子、一只箱子、一盏气灯、一只凳子，演唱者就站在长凳上，打着小锣，唱一段曲子，卖一次消痰止咳的百草梨膏糖。艺人大多来自上海郊区，如今７０岁以上的老人都还能记得有一个叫萧翔飞的艺人，他唱的小调婉转悦耳，非常好听。唱小调的主要目的就是推销梨膏糖，当然，小调唱得好，卖糖生意也许会好一点，萧翔飞能唱好多小调，像 《孟姜女寻夫》、《皇甫少华叹五更》、《烟花女子告阴状》等等，为了卖糖，他还要临场发挥，如他叹五更后还要接着叫“六更六点月正黄，还有两块糖，卖脱再来唱！”就在观众的嘻笑中，卖起糖来。

　　“小热昏”一场演出要卖三至五次糖，所以光唱小调不行，也要有正书，在人们的印象中要算萧翔飞的《主仆姻缘》最能吸引观众，它描述了上世纪３０年代上海某豪门的小姐黄婉如与仆人陆根荣的一段爱情故事，情节妙趣横生，扣人心弦，常能博得满场大笑。它的演唱形式有如我们桐乡的“三跳”，唱时也打三块木板，煞是好听，故事也每天都有关子，引人明天再来。这样唱了十多天后，也要再到其他码头赶场子，人们也期望他下次再来。

　　“小热昏”消失至今也有５０多年了，但在６０多岁以上老人的脑海中，大都不会消忘。我想这种群众喜闻乐见的小型广场文艺形式，在出源地也许已成为非物质文化遗产了，就是在我们这里也有不少老人平时嘴中还能哼上几句年轻时听来的“小热昏”卖梨膏糖的小调。不久前，在央视的曲艺节目中有人演唱了这种小调，那就是“我有一段情呀，唱拨拉诸公听”开头的“小小无锡调”，听时倍感亲切，但听到她唱到“各位诸公要静格一静听呀……”时，实在是令人啼笑皆非，大煞风景。