桐乡城里有处叫“夏家浜”的地方,以前这里有条通向宏源河的人工河浜,因为河浜的岸上有座“夏尚书府”,河浜也是为尚书府而开凿的,所以就称为“夏家浜”。上世纪90年代以来,随着城市建设的拓展和环境卫生的改善,浜已被填平,但地名“夏家浜”仍没变。
夏家浜是一条人工开挖的河浜。当年夏府为舟船进出方便,专门从宏源河挖掘一条长约150米、宽约7米的河道直抵夏府门前,河道两岸用条石砌成帮岸,岸上种植杨柳树、香樟树和桂花树,小舟在水中缓缓划过,时明时暗,幽香扑鼻,自有一番情趣。
传说夏府的主人是明朝一位尚书,他看中桐乡这块好地方,气候湿润,空气清新,民风淳朴,更有“凤栖梧桐”的传说,就在这里建造起夏府家园。
夏尚书府的建筑面积有5亩多。大厅坐北面南,前是夏家浜,后与县衙隔河相望,四周都围有高墙,把夏府的厅堂楼阁、亭台池石全围在其中。石库墙门楼连通内外,门楼高8尺2寸,宽6尺8寸。两扇楠木大门镶嵌在门楼中,门厚3寸,涂以黑漆,乌黑光亮,加上一副直径3寸半的铜环做拉手,很是气派,门上又钉着尾部为2寸直径的半球形铜钉,上下左右各有7枚。这种气派过去在桐乡城里是绝无仅有的,桐乡人也称夏府为“钉墙门堂”。
夏府房外是一块开阔的石板道场,东通大街,南接河浜岸边的马鞍河埠,西边是夏家浜兜。道场上有旗杆石、上马石等粗犷石雕,大门有掇槛,门上画有门神,掇槛可自由装卸。门厅北端就是钉墙门。小舟进入即是四周高墙围成的石板天井,靠北墙有一高筑花台正对墙门楼。西墙有一大门,进入大门是庭院,一条过西折北的甬道通向正厅。中梁上悬挂“怀德堂”匾额一块。绕过正厅进入内堂,那里亦是3间平屋,廊檐下一排落地堂窗,富丽堂皇。花厅、书房、卧室等建筑尽在后花园之中。
时光流逝,家运兴衰,“夏尚书府”几度易主。风霜雨雪,鼠咬虫蚀,如今的“钉墙门堂”日见坍塌。曾经辉煌一时的“钉墙门堂”夏尚书府,现已逐渐失去了原有风貌。1986年,省文物局派人来桐查看,确认该建筑为明代建筑。