很早以前，大运河西岸的王家庄上，有妯娌(zhóu lí 兄和弟的妻子的合称)俩。大嫂是本地人，会采桑养蚕。二嫂是外乡人，去年刚嫁到这里。

 
　　谷雨过后，养蚕的人家都开始催青收蚁了。二嫂一心想学养蚕，便去求教大嫂。

 
　　大嫂心想，哪有这么便当呵。她两只眼乌珠滴溜溜一转，心生一计，装出诚心教她的样子说：

 
　　“养蚕勿难，就是收蚁要留心。你回去把蚕种放在汤罐镬（huò）子里沉一沉，然后用被头焐三天三夜，乌娘就出来了”。

 
　　二嫂信以为真，就按大嫂的吩咐去做。一天、二天、三天过去了，翻开被头一看，那张烫水泡过的蚕种，灰黄一片，没有一条蚕的影子。二嫂疑心起来，再去问大嫂，可是大嫂连门槛也不让跨进，说什么她家请过“蚕花菩萨”，陌生人走进去，蚕花被冲掉，蚕儿就养不好。二嫂无可奈何，只得回家再用被头焐。又焐了三天三夜，突然发现那张蚕种纸板角上。有一个菜籽那么大的小黑点在蠕(rú)动，仔细一看，正是一条蚁蚕。原来，蚕种放到汤罐镬子里沉的时候，捏手的那只角没有浸到水，这是幸存下来的一条小蚕。二嫂日夜守在蚕房，像抚育婴儿似的照管着唯一的一个蚕宝宝。

 
　　时间过得很快，转眼七天过去了，蚕儿日长夜大，吃叶也越来越多。大嫂猜疑起来：难道二嫂用烫水泡过的蚕种也能孵(fū)出蚕宝宝来？这天夜里，大嫂偷偷地摸到二嫂蚕房边，轻轻推开一扇门，一看，不禁大吃一惊：只见二嫂蚕房当中的柴帘上，躺着一条又大又白的蚕宝宝。这条蚕儿总有条凳那么长，廊柱那么粗，浑身雪白油亮，头顶上还生着一对触角，头微微昂起，正在大口大口地吃桑叶。大嫂心想；哟！这一定是条“龙蚕”呢！从前曾经听老人说过，龙蚕很大很大，谁家出了龙蚕就要发，这下子二嫂可要发财啦！她越想越妒忌，忙去找来一根麻绳，趁二嫂熟睡着，用麻绳套住大蚕的触角，想将它拉到自已家里。但左拉右拖，大蚕纹丝不动，照常吃叶。她猴急起来，便将麻绳朝腰里一缠，使尽全身力气向外拖。就在这时，那大蚕突然将头一甩，套在触角上的绳子一滑，大嫂跌了个“扑跟跤”，跌得鼻青眼肿，溜了回去。

 
　　从这以后，大嫂一想起那条“龙蚕”，心里总有说不出的滋味。一天中饭过后，她趁出外采叶的机会，有意挨近二嫂，试探地问：

 
　　“二嫂嫂，你家蚕宝宝上山做茧子了吗？”

 
　　二嫂回答说：“没有呀！”

 
　　大嫂装作关心的样子说：“蚕宝宝要吃了催眠药才肯上山结茧，你得想法买药呀！”

 
　　大嫂告诉二嫂，这种药叫白砷，买来之后，用水泡了洒在桑叶上，蚕宝宝吃了很快就会吐丝做茧子。

 
　　二嫂巴望蚕儿早点做茧子，就按大嫂说的去做了。谁知那大蚕吃了这种药之后，桑叶也不吃了，一动不动地躺着，身上的皮肤也慢慢枯萎，像死了一样。二嫂伤心呀，趴在大蚕身边哭了三天三夜。说也奇怪，到了第四天，那大蚕脱了一层皮，又动起来，长得比以前更大了，皮肤也比以前更嫩了，吃起叶来也比以前更多了。大嫂见二嫂仍然整天忙着采叶喂蚕，又猜疑起来：难道那大蚕还没被砒(pī)霜毒死么？

 
　　又过了好几天，眼看蚕宝宝就要上山结茧子了，大嫂对二嫂的妒意越来越深。这天夜里，更深人静，大嫂将自己家里已经熟了的老蚕，捉上了山，便急忙从纺车上取下个锭(dìng)子，偷偷摸摸地来到二嫂家蚕房边。她见二嫂正倒在蚕毛柴上呼呼大睡，便悄悄隐进蚕房，从袖管里抽出锭子，朝那大蚕头上身上狠狠戳了几十下，将大蚕戳死。

 
　　第二天清早，大嫂走到自家蚕房里一看，猛吃一惊：原来昨夜已经上山的蚕宝宝，一条也不见了，只留下一条条空荡荡的“柴龙”。她再跑到二嫂家蚕房里一看，只见柴帘上，壁上，窗楞(léng)上到处结满了雪白雪白的茧子。特别是蚕房当中的那个大茧子，更是显眼，好像一只大冬瓜。她看着看着发了呆，突然，只觉得眼前一黑，便倒在地上。

　　原来二嫂家养的那条正是“龙蚕”。龙蚕是蚕中之王，当它被凶残的大嫂戳死之后，它的家族———小蚕，便从大嫂家赶来为它吊孝送葬，并吐丝为它作棺收殓(liàn)。收殓好龙蚕，小蚕也都吐丝作茧自缚而死。据传，现在蚕宝宝所以眠一次脱一次皮，就是因为当时吃了大嫂的砒霜；身上的一个个斑点，就是大嫂用绽子戳后留下的伤疤哩。