“飞火将军”沈东溪

　　沈铧，字东溪，其高祖是从湖州菱湖镇竹墩村迁桐乡柞溪的沈济(号绣川)，为柞溪沈氏始迁祖。沈氏世守冶业，东溪之后，分为小炉和大炉，共有六房工场，南起南总管堂，北至文昌桥，一字排列，每当夜晚，柞溪两岸炉火冲天，昼夜不绝。清代诗人陈纭的《柞溪棹歌》曰：“家住炉溪曲水前，铸金成釜旧相传。沿塘时有商船泊，夜半惊看火烛天。”地名亦因之渐称炉头。2001年撤销炉头镇，设立龙翔街道办事处。2017年8月撤销龙翔办事处，并入乌镇镇。

　　沈东溪以平寇功入载邑志。而百姓感其德，尊为“飞火将军”。嘉兴知府许瑶光修纂的光绪《嘉兴府志》卷六十一载：“沈铧，字东溪，嘉靖时倭寇攻城，仓卒被围，时铧寓邑中僧舍，扬言曰：‘欲退贼，何必张皇。’巡抚阮鹗闻之，奇其语，访于铧，铧令户出爨釜募工熔汁，视贼围疏处，彚大木以巨索绷结，雉堞外，待贼薄城，则斧断巨索，声震如雷，寇哗传城一隅摧，蚁集其下，即引铁汁杂火药灌洒之，寇尽歼。功成，鹗手书‘退寇全城’四字榜其庐，荐于朝，授百户，不就。隆庆间从祀宗礼祠。”

　　严辰编纂的光绪《桐乡县志》卷十五也有相同的记载。《柞溪沈氏思源堂宗谱》载有一首钱芷《退倭歌》，序言曰：“明嘉靖丙辰，倭寇东南由乍浦入，攻禾城转掠桐邑，金令之筑城，阮副都之设守，宗礼之血战，功绩著国史，县志而父老每言，城围时困四十余日，阮公熔铁釜以灌糜贼，数千贼惧而遁，城遂得全，法创而效捷，不知计出何人，康熙庚寅春过柞溪沈氏，读其先东溪公退倭纪略，始知计出于公，而事经百五十载，公之名亦几湮没矣，得贤裔表，扬知策之功不在宗阮诸公下，歌纪其实以备采风之补摭云。”钱芷，字宿渔，甑山钱氏后裔。

　　宗谱中记载沈东溪平寇的内容更为详细，文末还有这样的记载：“授公百户衔，公不就，乃出入阮公幕，为上客，大小军政咸取决焉，一时名将如戚南塘、陈某辈，起自闽中，偏陴皆公所嘘植之者也，他如在闽时，从危城中活男女数千人，事不甚著，故不以书，呜呼，古称有功德于民者祀之，公捍一城而三吴生灵百万鲜罹于寇伊，谁之功哉，乃不及百余年，志乘间姓氏泯灭矣，可谓扼腕叹息者也。”从这个记载来看，沈东溪后来还入了巡抚阮鹗的幕府，戚南塘，即抗倭名将戚继光(字元敬，号南塘)，他的戚家军中，很多人就是沈东溪所引荐的，由此可见，沈东溪交往广泛，在明嘉靖间的影响力是非同小可的。

　　光绪《嘉兴府志》还有一则记载：“王三锡(字汝命)，嘉靖癸丑进士，任保定府推官，丁忧归居桐乡，适倭寇数万至，宗礼将军覆皂林，巡抚阮鹗移镇邑城，贼首徐海、陈东等围攻甚急，阮鹗与知县金燕召集绅士议守御，王三锡散千金悬赏，募敢死士夜出劫贼，多所斩获，徐海制云梯二座，夜牵其一于城下焚之，其一傍北水门楼，高于城数尺，有沈铧者以计破之。(征献录参御倭纪事)”虽然说的是王三锡，但计谋却是沈东溪出的。

　　平寇后，沈东溪被授百户，不就，依然回到柞溪，干老本行打铁，且为人十分低调。明隆庆间从祀宗礼祠，后又从祀桐乡县忠义祠。

　　沈东溪与从弟沈近溪析居分为南北两支，东溪为北支，近溪为南支，聚族一柞溪，子孙繁衍。

　　外公的冬天

　　-刘希

　　小时候，我是在外婆家长大的。那时候乡里人家大多数都是缺衣少穿，外婆家因为外公是个“弹棉郎”，经济上还算不错的。母亲把我寄养在外婆家整整七年，我也因此对外公外婆格外亲。

　　外公身体极好，走路极快，如果出去赶活，不管刮风下雨，凌晨五点就整装待发。吃完简单的早点，外公就背着大木弓、木槌、磨盘上路了。“弹棉郎，弹棉郎，身背弹弓走四方。”外公的活儿没有固定场所，哪里有活哪里去，如果人家嫁女要一次弹四五床棉絮，外公还得在人家里留宿。做着“弹棉郎”的外公过着吃百家饭、睡百家床、干百家活的日子。

　　冬天，是外公最忙的日子，嫁女、搬新家、过新年，谁家不弹几床新棉絮？冬天的外公，忙得像热锅上的蚂蚁，回家的次数屈指可数。但每次回来，总要给我惊喜。除了东家的梨西家的枣，还有很多让我垂涎已久的零食，有一次，外公擎着一支棉花糖回家，那是我第一次见棉花糖，硕大的棉花糖白得就像外公弹出来的新棉絮，甜丝丝的，我舍不得大口吃，只用舌尖舔，一支棉花糖舔了一下午。我后来常常想，外公背着那么重的物件，步行好几十里，是怎样把棉花糖完整地保护回家的？

　　外公回家后，我就会像橡皮糖一样紧紧粘着他，甩不掉。外公和我玩得很尽兴，帮我削陀螺，给我制铁环，想着法儿给我做玩具。也因为对他的依赖，我总是哭着喊着不让他离开。所以，他总是趁我熟睡的时候出发。后来，外公不知从哪里弄来一条小白狗，外公不在我身边的日子，小狗便成了我的玩伴，我打陀螺时他蹲在旁边盯着，我滚铁环时它跟着铁环奔跑。我去看电影，它远远地跑来接我。

　　后来，外公将弹棉花的手艺教给了两个舅舅，子传父业后外公轻松许多，但那时我已经到了上学的年纪了，回到城里父母的身边，和外公就分开了。

　　外公还是隔三岔五的来看我，有时候是路过，背着他的三大件，有时候是特意地来，每次，都会给我带很多礼物，我们班第一个拥有双肩书包的人，是我，那是外公给我买的，我们班第一个穿皮鞋的人，也是我，外公总是竭尽全力给我惊喜，让我快乐，给我幸福。

　　如今，两个舅舅经营着弹棉花的门店，因为用了全套的机器设备，生意不错，收入也很可观，但舅舅的孩子们却嫌这活儿累，不屑于干这一行，外公的弹棉技术看着就要失传了。

　　外公，远远地走了十七年，他不知道，他挚爱的弹棉花手艺，已经变了模样，而且他临终时都叮嘱要祖传下来的活儿，再也没有人传承下去。

　　而今，我再也听不到木槌咚咚啴啴的声音，再也牵不住“弹棉郎”外公宽大而温暖的手掌，但外公给我的爱与关怀，却能陪伴我走过每一个有风有雨的日子，一路向前。