杨园先生和《补农书》

　　张履祥(1611-1674)，字考夫，号念芝，诞生于柞溪(今属乌镇)杨园村，成名之后，人们因地而尊，称之为杨园先生。

　　杨园的父亲名明俊，字九芝，中过秀才，品行端庄，生性至孝，曾赴杭城乡试，忽悉母亲生病，竟不听旁人“亲疫未革、终场再行”的劝导，中途折返家中侍奉母亲。杨园自幼受家庭的熏陶，聪明好学，五岁时，父亲教读《孝经》，七岁入学塾。可惜父亲明俊中道捐躯，卒年仅37岁，时年杨园仅九岁。其母沈氏也很有教养，担负起培育双雏的重任，常常教导杨园兄弟两人道：“孔孟两家也是无父儿，止为肯学好求，便成大圣大贤，尔勿自弃也”。因此兄弟两人“遂专力于孔孟之学”。不久母亲也逝世，年仅四十五岁。时杨园二十岁。

　　癸酉年(1633)，杨园先生应邀去洞里镇挚友颜士凤家初为塾师。不想此门一入，从此开始了一生长达四十年的塾师生涯，他曾前后辗转多地大户人家任塾师，常常告诫塾童：“须读有用之书，当务经济之学，毋专习科举制义。”先生课蒙极认真，方圆百里，识者争延。如语溪(崇德)吕留良家为延先生课子，曾虚席两年。这些都为先生赢得了极好的声誉。吕留良得杨园如鱼得水，两人志同道合。时吕留良41岁，杨园已61岁，成了忘年交。吕家的东庄“廓如楼”成了两人研讨学问、著书立说的场所。

　　在治学中，杨园善于思考取舍、博采众长。他曾说过“圣贤用心要使天地间物物各得其所，学者顺从此起念，方有成就。”又说：“为学自不欺，自亲长始。”因此，先生“生平学问专务居教务理，躬行实践，力求以仁为本，以修己为务，以中庸为归”。他一生著作颇丰，有《经正录》《愿学记》《读易笔记》《四书朱子语录摘抄》《言行录》和《补农书》等，后人辑为《杨园先生全集》54卷(《四库全书》著录)。

　　特别值得一提的是《补农书》。杨园先生积学致达，甘守清贫，课读闲暇，下田劳作，亲自务农，并与老农为友。读书课馆之余，先生在杨园村躬耕一辈子，故举凡田家纤悉之务，无不及其事而能言其理。十数年后，杨园亦熟谙农事，“艺谷、栽桑，育蚕、畜牧、种菜、莳药诸行无不精通”。顺治十五年(1658)，著成《补农书》。“补”者，乃补湖州《沈氏农书》之不足。《补农书》是关于桐乡农事经验的一次大总结。书中提到自家庭院中多栽有黄、白菊花，可以供点茶之用，也可入药。而桐乡一带普遍栽种白菊花，三百年后大盛于世。俗呼“杭白菊”，迄今仍是农家重要的经济作物。《补农书》上下两卷，上卷引湖州《沈氏农书》，下卷为先生自书。先生所补农书中，首提“桐乡田地相匹，蚕桑利厚……农事随乡，地之利为博，多种田不如多治地”要旨。也因此，先生无意之中成了一位让后人敬仰的农学家。近代学者陈垣著《补农书研究》，颂扬其为“总结明末清初农业经济与农业技术的伟大作品之一，是我国农业史上一种最宝贵的遗产”。杨园一生以理学为宗，而后人对《补农书》推崇若是，恐怕也是他所始料未及的。