消失的风箱

　　如今的年轻人，只有到年底时，偶尔在小镇的大街小巷，还能见到爆米花小商贩带的风箱。每当有人来爆米花，摊主就会把人们拿来的大米粒或玉米粒放进那个爆米花用的“铁炮弹”里，然后扣紧盖子，横放到炉子上。接着，摊主坐在矮凳上，右手推拉那只连着炉子的木制风箱的手柄，左手摇那个爆米花的“铁炮弹”，这时风箱会就发出“呱哒、呱哒”的声音，而炉子会不时冒出火花，直到米粒变成米花。每次看到这种老风箱，我就会想起小时候，在濮院公社的农村跟着母亲上小学时，见到过的附近农户家里，灶膛边的那些类似的风箱。

　　风箱，是上世纪六、七十年代农户家做饭烧菜的重要工具，它与锅灶配套，只要有锅灶，大多会配置一只风箱。清晨，一家家的炊烟，会袅袅升起，时而这家传出“呱哒、呱哒”声，时而那家传来“呱哒、呱哒”声，此起彼伏，遥相呼应，这持续不断有节奏的风箱声，像是农村生活的协奏曲，传递的是浓郁的乡村生活气息。

　　顾名思义，风箱里面肯定不会装衣服、鞋袜，更不会装金银财宝等，它只是装风。到了烧饭做菜时间，大人们就往灶膛放些柴草(有稻草、桑树枝、玉米秆和豆秸之类)，用火柴把它们点燃，这时不一定能燃烧起来，因为这些柴还有些潮，只冒烟，不起火，怎么办？那就要推拉风箱，让风箱产生的风，通过风道往灶膛一吹，火苗呼地一下就窜起来。做饭时间，从村里走过，你会听到农户家里传出的拉风箱的“呱哒、呱哒”声响。

　　那时的乡村，农家的孩子，大都是在灶台边上长大的，帮着大人拉风箱是常干的活。我和附近村里的小孩子相当要好，出于好奇，有时到同学家里，在他们家不烧火时，我们会一起偷偷的把风箱摸一下、弄一下。从外面能清楚地看到风箱正面的“小风门”，它是用一块薄薄的小木板做成的，大约三、四厘米见方。小风门挂在风门口的内侧，刚好把风口堵得严严实实，像是吸附在风门口一样。用手推一下那个小风门，小风门就会朝里张开，再收手小风门又会自动落下来，刚好紧贴在风箱的内壁上，发出啪的一声脆响。风箱里边到底是怎样的呢？我和小伙伴很想知道。

　　机会来了，有一次，戚家浜小队我的一位同学，家中的风箱坏了，就从里浜小队找了个会修的木匠，据说，这师傅手艺不错，其它村子里的农户，只要是风箱坏了多是找他修的。

　　我很幸运，刚好看到了修理的过程，也使我大致了解了风箱的构造：风箱的形状从外表看就像个长方体的木箱子，当木匠师傅拆去风箱上面的盖子，就能看见风箱里面的结构。只见，箱子里装着一块绑扎着满是鸡毛的长方形木头活动夹板，这是用来抽风和送风的，绑扎上鸡毛，主要是起密封作用，让活动夹板推拉时，风力要大些。在风箱的前方有两个圆孔(或方孔)，通过圆孔，将两根表面光滑、质地坚硬的木棍或长方木固定到绑有鸡毛夹板上，就成了风箱拉杆，用力推拉活塞(活动夹板)时，拉杆就会有节奏地地一进一出。一只风箱有前后两个舌头；拉杆往外拉时，木头活动夹板的风力使前舌头自然闭上，拉杆往里推时，风力将后舌闭上，就像是我们吞咽东西时，呼吸道自然闭上，不吃东西就会打开一样。与风箱这个原理相关联的还有一个歇后语，叫老鼠钻风箱——两头受气。

　　只见师傅熟练地将鸡毛夹板上损坏的鸡毛换一换，再给两根拉杆擦了点油，试拉几下，就把风箱搬到锅灶的右边，把风箱的出风口插进锅灶的进风道，并密封好，风箱就修好了。

　　说实在的，拉风箱是个体力活，又是个有点技术的活，该急火的时候，就要快拉快推，这样风大，吹得灶膛里的火也旺，当然比较累；该小火的时候，就要慢慢地、轻轻地拉推着风箱，使灶膛里的火不旺不熄，可以慢慢地烧着饭做着菜；该停火的时候要停拉，这都是拉风箱的技巧和要领，可万万马虎不得。

　　我母亲有时去学生家家访，如果碰到家长正在做饭，也会边和家长聊事，边帮助拉一会风箱。如果我正好跟着去的话，那我一定会抢着去拉风箱。不过，用不了一会儿功夫，你就会觉得手很酸，脸也会被灶火照射得火辣辣的烫。

　　小时候，我还见过濮院镇的大街上，铁匠铺里拉风箱打铁的场景。伴随着红红的炉火，二个铁匠举起打铁锒头一上一下，锒头与铁块、铁块与铁墩的碰撞声、铁匠有节奏的吆喝声，加上拉推风箱的“呱哒、呱哒”声，时长，时短；时急，时缓，组合在一起，还真是一首好听的劳动生活交响曲！

　　眼下的农村，家家户户都用上了煤气灶或天然气灶、电饭煲等，做菜烧饭很少用灶头了，铁匠铺在我们这里也早就没有了，爆米花日趋少见，风箱和那“呱哒、呱哒”的风箱声就这样渐渐消失了。可不知为什么？那散发着乡土气息的柴草和早已破旧的老风箱，还时不时地出现在我的脑海里！