清明大如年

　　素有蚕乡之称的桐乡，流传着这样一句俗语：“清明大如年”。清明节的上一天晚上称清明夜，人们通常要准备一餐近似年夜饭的清明夜饭。外出的亲人，这天一般都要赶回家中吃清明夜饭。清明夜饭虽不及年夜饭那样丰盛，但有几样菜是必不可少的。如芽蚕豆、糯米嵌藕、马兰头、炒螺蛳等。传说这跟养蚕有关：芽蚕豆是发出来的，吃了它养蚕就兴发；藕的丝很长，吃了它养蚕采下的蚕茧丝头就长；马兰头能健脑明目，蚕娘吃了眼力好；吃螺蛳的好处就更多了。据清光绪《桐乡县志》记载：“清明前一日插柳、祭墓……是夜育蚕家……也食螺蛳，名桃青，盖病蚕谓之青娘，故云。”旧时病蚕称“青娘”，吃螺蛳称“桃青”，传说清明夜吃过螺蛳将来就可以消除蚕病。

　　习俗沿袭下来，清明节一般活动三、五天。清明前四天人们就开始祭祖。按照桐乡人习俗，祭祖分为家祭和墓祭两种。而正清明那天，按民间习俗有踏青、插柳、走亲戚、轧蚕花等。

　　清明时节风和日丽，树绿草青花黄，充满生机，人们往往趁这大好春光到野外去踏青郊游。旧时，人们在清明出外踏青游玩时，往往与轧蚕花、迎蚕花会等民俗活动结合起来。河山、石门等地就有清明游含山轧蚕花的习俗，芝村、青石一带也有清明迎蚕花会的习俗，乌镇则有清明迎香市的习俗。前几天，桐乡多地都举办了这样的活动，展现桐乡地方特色、象征美好生活的“蚕花娘娘”、“蚕花仙子”给大家送去风调雨顺、幸福美满的祝愿，吸引了不少市民。

　　每年临近清明，桐乡人过清明节，还有做清明圆子的习惯，往往就是一顿时令的“四月早餐”。除了清明圆子，在桐乡还有一种传统清明美食不得不提，那就是甜麦塌饼，这种用米粉、芽麦粉和草头制成的点心，因制作工艺比清明圆子更加繁琐，现在一般市民家中很少去做。于是一些食品厂或农民就会做了上街去卖，卖得还相当红火。

　　清明成为历代文人墨客争相咏诵的对象，其中最著名要数杜牧的诗《清明》了：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”我相信：清明节作为人们缅怀先祖、表达生命感恩的这一核心理念，并不会因时代的发展而改变。