澜溪塘，旧称烂溪。位于乌镇北栅，南连市河，西接大水桥港，呈西南—东北向直通江苏平望，过平望折北通往苏州、无锡，为江浙两省界河。

　　澜溪塘自古以来为杭嘉湖地区重要的水上运输通道，早年称“漕运”，是运输官粮等物资的水运干线，也是我市北部排灌的主干河流。以前，乌镇及周边农村流传着李毛面充军回乌镇的传说，就和澜溪塘沿岸的一些地名有关。

　　李毛面，真名李乐(1532～1618)，字彦和，号临川，明代桐乡青镇人。由于他生就一脸络腮胡子，人们戏谑地称他“毛面”，李毛面叫得多了，倒成了人人皆知的大名。

　　相传，他秉性耿直，为官清正，敢于直言。在京城任“吏科给事中”时，经常将六部百司稽察的情况向皇帝如实禀报，并提出自己的处理意见。有一次，他又向皇帝谏议朝政，结果得罪了神宗皇帝。皇帝怪他多嘴，一怒之下，传旨把他的嘴巴贴上了封条，吓得两旁文武百官面面相觑，谁也不敢为李毛面申辩。李毛面嘴巴上贴了封条，不能吃食，岂不是要饿死。这时，旁边突然站出一个官员来，走到李毛面面前，不问青红皂白，一面大声责骂：“君前多嘴，罪有应得。”一面伸手就是两记巴掌。这两记巴掌打得不轻，把刚贴上的封条给打掉了。那个官员连忙俯伏殿阶，请求皇帝宽恕打破封条之罪，由于他是帮皇帝责骂李毛面，皇帝当然也不能怪他打掉封条，就顺水推舟地说：“封嘴可饶，充军难逃。”一张封条，两记巴掌，李毛面也学乖了，他想：“皇帝厌我多嘴，留在京城也呒啥意思”，就灵机一动，赶紧向皇帝叩首谢恩，并求告皇上：“蒙恩充军，去其他任何地方都无妨，就是不要把我充到乌镇。”皇帝喝问：“为什么？”李毛面说：“乌镇北栅头，有天呒日头，三县一只角，盗贼作案呒治头；三里一个坝，六里一圣堂，九里一个亭，有苦难说呒话头。”皇帝余怒未消，一听他不愿去，就偏偏下令将他发配到乌镇，知情的官员也不敢笑。后来，李毛面充军充到乌镇，终于平安地回到了家乡。

　　其实，李毛面并没有诓骗皇帝，只不过在诉求时，用家乡流传的“顺口溜”予以应对。“三县一只角”是指澜溪塘与市河、大水桥港交汇处，乃三县交界之地，塘东为桐乡县，塘西北为吴江县，西南为吴兴县。 “三里坝、六里圣堂、九里亭”等地名都在塘西岸江苏省境内。只是在这几个小地名中，加了个数量词，听起来感觉就不一样了。

　　澜溪塘是乌镇四溪中河面最为宽阔的一条，自分水墩至九里亭桥东北的鳝鱼庙桥港(杨家浜)为桐乡段，长约5公里，宽50～60米。1995年，国家交通、水利部门将其纳入京杭运河浙江段水系按四级航道进行疏浚、改造，通航能力有了很大提高，可通航500吨级船舶。目前，按三级航道整治工程已经启动，改造完成后，通航能力将从500吨级提升到1000吨级，成为一条更畅通、更安全、更绿色、更环保的水上交通运输线。

　　近年来，有些地方、有的部门把澜溪塘、大水桥港(横泾港)、含山塘等河道叫成“京杭大运河”，引发了人们的争议。为此，省有关部门曾组织专家多方进行论证，但并没有得出统一的结论。

　　对于澜溪塘、大水桥港(横泾港)等江南运河，早在上世纪八十年代《中华人民共和国地名词典》(浙江分册)和《浙江地名简志》作了解释：“江南运河又名江南河。京杭运河南段，因在长江以南而得名。在浙江省境内有东、中、西三线……”东线就是人们一直以来，所认知的京杭大运河(即杭申甲线)。“京杭运河航道(浙江省)中线，1981年所定京杭运河规划线浙江省境内的正线。自江苏平望镇东南鸭子坝进入浙江省桐乡县境，经乌镇、练市、新市、塘栖至杭州，长93公里……”是江苏到杭州航行距离最短的航道。所以，交通部门在运输管理上叫京杭运河航道(浙江省)中线或杭申乙线较为确切，平时，我们仍叫澜溪塘、大水桥港(横泾港)、含山塘为好。