茅盾父亲沈永锡的生平及他对茅盾一生的影响是茅盾研究的课题之一。茅盾父亲出生的年份，茅盾在其晚年回忆录《我走过的道路》中明确表述为1872年。但茅盾父亲逝世的年份，历来比较模糊，按茅盾自己的表述为“茅盾十岁那年，父亲去世，年仅34岁”。按茅盾虚岁十岁算该是1905年，而按实岁算则是1906年。

　　那么，沈永锡逝世的年份到底是1905年，还是1906年呢？

　　翻看《我走过的道路》的有关章节，可以从两个章节的叙述内容里进行解析。

　　在《父亲的抱负》这一节。茅盾回忆道：“戊戌政变后的第四年，即壬寅(1902年)秋，举行乡试……卢鉴泉自己要去，也劝父亲去。于是结伴到杭州应考的，有五六人……这是父亲最后一次出门，一年后他病倒了。”从中可知，沈永锡1903年病倒。

　　对父亲从得病到去世的经过，茅盾在《父亲的三年之病》这一节中有比较详细的叙述：“大概是我八岁那年，父亲病倒了。”按之前叙述的沈永锡去杭州乡试回来第二年病倒，1903年茅盾虚龄八岁，由此可见，茅盾是按虚龄算的。

　　茅盾在《父亲的三年之病》中还写道：“又到年关了。这个时候，在乌镇通常是一年最冷的时候，常常下雪……”这是指1903年的年关岁末。接着，茅盾写道：“在父亲卧床不起的第二年夏天，祖母亲自到城隍庙里去许了个愿，让我在阴历七月十五出城隍会时扮一次犯人……”这是1904年的阴历七月十五。随后，茅盾又写道：“这半年里，每逢星期，外祖母早上派阿秀送食品来……”显而易见，这是茅盾在叙述1904年下半年父亲生病时的生活状况。

　　之后，茅盾又写道：“第二年夏季，天气酷热。母亲见从前预备给曾祖父住的两间楼房(家里称为新屋)此时空着，便找人背着父亲住到新屋的靠西一间的楼下。安排我和弟弟住在靠东一间楼下。这年夏末初秋，父亲去世了……”这里的“第二年夏天”，该是1905年夏天。综上所述，茅盾父亲沈永锡逝世的年份该是1905年。

　　在《我的小学》这一节，茅盾写道：“又过了半年多，乌镇办起了第一所初级小学——立志小学，我成了这个小学的第一班学生……现在在原校址办起立志小学，又有卢鉴泉担任校长。卢表叔那年和我父亲结伴去杭州参加乡试，中了举人，第二年到北京会试落第，就回乡当绅缙。因为他在绅缙中年纪最小，又好动，喜欢管事，办小学的事就推到了他身上。”以上所述，明确呼应之前的《父亲的抱负》这一节里的叙述，从中可清晰地梳理出时间脉络——1902年卢鉴泉和沈永锡结伴去杭州参加乡试，1903年卢鉴泉又去北京参加会试落第，1904年卢鉴泉担任立志小学校长。这和乌镇史料记载的1904年乌镇办起了立志小学的史实是吻合的。

　　茅盾在《我的小学》中还写道：“在进立志小学的第二年夏天，父亲去世了。”承接上段结论，可清楚地得出，茅盾的父亲沈永锡逝世于1905年。

　　综合以上两方面的解析，可以明确考证出，茅盾父亲沈永锡的逝世年份为1905年，享年34岁，是虚龄34岁。