方薰(1737～1799)，字兰坻、懒儒，号兰士、兰如、兰生、樗盦生、长青、语儿乡农，是清乾隆年间石门县城(今崇福镇)的一位名画家。他的父亲方槑，亦善书画，其实算得是方薰的启蒙老师。父亲的艺术创作，以及对儿子不时的耳提面命，对方薰日后绘画技艺的提高和声名的成就，影响甚巨。方薰十五岁时，跟随父亲游历三吴两浙之间，与各地名士多有交往，当时，就以笔墨著称于士林。

　　他的山水画，结构精微，风度闲逸，颇具宋元人的雅致；花卉翎毛，则娟洁明净，绰有余韵，得恽南田遗风。无锡秦祖永《桐阴画论》曾这样评价方薰画作：“方兰士薰，笔意秀挺，设色冲淡，花草亦媚洁明净，绰有余妍。”

　　方薰一生，多才多艺，诗书画印，可谓色色俱精。身后还留下了《画论》、《诗论》、《诗稿》、《书论》、《词稿》、《印存》等诸多著作。故而《桐阴画论》又称：“兰坻，石门布衣，书法河南，诗词闲淡工细，又善古文。所著《山静居论画》二卷，竟委穷源，极有根底。”

　　乾隆四十五年(1780)，清高宗弘历第五次南巡。金德舆嘱好友方薰绘写《太平欢乐图》进呈。《太平欢乐图》绘写两浙风物，展现出杭嘉湖地区百业兴旺、经济富庶、文化繁荣、百姓安居乐业的市井生活场景。作者在人物画方面的高超技艺也于此充分展示。《太平欢乐图》所绘，尺幅之间，布局自由，人物大多单人，间或亦有二人甚至三人者。大人小孩，男女老少，各行各业者，一并包括。画中人物，描绘细腻，表情丰富，形神毕肖。同时代嘉善人黄凯钧在《遣睡杂言》中曾对《太平欢乐图》有过极为精到的评论。

　　《太平欢乐图》正本，在乾隆南巡时进呈内廷，颇获乾隆赞赏。方薰另有副本留存金宅。后金德舆家业败落，宅中所藏，渐次星散。嘉庆十二年(1807)初夏，《太平欢乐图》副本为濮院书画名家陈铣所得。陈氏获得《太平欢乐图》后，欣喜异常，“藏之以为永宝。”道光七年(1827)冬，濮湘船从陈铣处借出副本，让方薰弟子董棨临摹。翌年，董棨之子董燿为撰小记，交代摹本之来龙去脉。此篇小记虽不足二百字，但对于后世读者明晰史实，极其重要。2003年，许志浩编辑董棨摹本，并撰写序言，准备重版，后由上海学林出版社出版。方薰所绘《太平欢乐图》，封面题签乃鲍廷博手笔。而学林出版社之新版《太平欢乐图》，扉页则有吴昌硕题“太平欢乐图”五字。

　　董棨摹本之外，《太平欢乐图》还有光绪十四年(1888)的石印本。印制者潘雅声(潘振镛)、潘叔和(潘振节)弟兄二人，也是濮院人，同为钱塘名家戴以恒的入室弟子，双双以画闻名于世，后分别寓居嘉兴、平湖两地。此石印本附有金德舆小传以及当年进呈乾隆御览时的奏文。钱塘吴涂作序。图上的考据之词，“说仍其旧，为雅声所书”。海宁张宗祥见此石印本后，称：“顷又见潘雅声临其《太平盛事卷》，所画皆闾巷间小贩，若吹糖人、补鞋、钉碗之类，计百人。闻为乾隆南巡时进呈之作，想原物不在人间矣。阅临本犹神态奕奕如生也。”

　　方薰在世时，即与杭州奚冈(铁生)齐名，世人常以“方奚”并称，或称“浙西两高士”。方、奚之间，互相推许，绝无半点文人相轻的恶习。嘉兴吴藕汀《印画人名录》曾载：“铁生尝为兰士制‘画中诗’一印。谓‘兰士耽于六法，又善吟咏，能以有声之画与无声之诗并传。余虽解画理，而于诗则乏辋川之才。兰士高人也，吾当师事之。’”

　　江苏仪征阮元任浙江学政时，闻方薰之名，曾力邀他去杭州相叙，三十出头的学政大人与六十多岁的石门布衣竟然十分投缘。阮元后来在《定香亭笔谈》中写道：“石门方兰坻，山水花卉得宋元人之秘法。工诗，极清厚，在大历十子间。钱塘人奚铁生亦以画擅名于时，浙东西求一鼎足者不可得。”

　　民国时，海上名家吴湖帆曾收藏方薰的一幅作品，难能可贵的是，上面还有奚铁生的题词。吴湖帆喜极，即在画上题跋：“乾嘉之际，石门方兰坻与钱塘奚铁生齐名画坛，但奚画每易获观，方画则十不一二。此方氏真迹，又得奚氏题词，二难并合，夫岂偶然哉！”

　　方薰有婿倪骧，绘画世家出身，其父倪芥园，子倪耘，皆以画闻名于世。方薰还有一个女婿蔡载福，也是石门县城内的名门望族出身，父蔡德淳，由进士任山东齐东县知县。为官清正廉洁，常州孙星衍称他是“山东第一循吏”。堂兄蔡载樾、堂侄蔡锡琳，都是一时翘楚，社会名流。蔡载福本人亦风流倜傥，雅好金石书画。所绘花鸟，能得岳翁方兰士冷隽之致。他曾将清初直至嘉庆、道光间一百多位名家的题画款识搜罗殆遍，摩勒上石，共一百石。清初“四僧”、“金陵八家”、“清初四王”、“扬州八怪”等名家作品分装《咸》、《亨》、《利》、《贞》四册，又将方兰士、奚铁生两家墨迹单独分装《乾》、《坤》两册。

　　方薰一生知交，要数金德舆、赵怀玉、鲍廷博、朱方蔼诸人最为密切。金德舆宅邸在桐乡县城，曾建桐华馆，收藏的名画法书数量众多，其中有不少是明朝嘉靖至万历间嘉兴项元汴天籁阁中散出的珍品。方薰在桐华馆盘桓最久。摹仿名迹，所绘山水、人物、花鸟、草虫，无不神妙秀逸。海盐李濬之《清画家诗史》曾记载：方薰“客金鄂岩桐华馆最久，得多摹名迹，故山水、人物、花鸟兼善众长。”方薰晚年时，尤喜好绘梅竹松石图卷，写生极为荒率，追求天籁，富于野趣。

　　其时，朱方蔼(金德舆的舅舅)常与方薰同留桐华馆。他曾为方薰画扇，并题诗：“江路溪桥雪作堆，春来测杖几徘徊。平生惯识荒寒味，不画官梅画野梅。”此诗称得上是至交间的知心之作。方氏父子性情颇相近，两人都是布衣终生，厌恶科举仕途。与朋友交往则一片真心，赤诚相见。“不画官梅画野梅”，不仅是方薰的绘画风格，更是他的人生写照。

　　《太平欢乐图》(部分)