明宣德五年(1430年)朝廷准了巡抚胡概的奏本，将崇德县一分为二，划其东片梧桐等六乡，另置新县，两县仍属嘉兴府管辖。梧桐乡因遍植梧桐而得名，域内有个凤鸣市，传说五代时曾有凤凰来栖。新县选定在凤鸣市，筑城为县治，定名桐乡县。从此有了“桐乡桐乡，梧桐之乡”的说法，县治所在地就称梧桐。

　　昔日“碗大桐乡城”城墙呈不规则的椭圆形，南北略长，东西稍短，周三里余，径一里许。护城河沿城墙脚下三四丈之外绕城一周，对岸便是郊野。直到晚清时期，城内西片及东南、东北两隅，都还有耕地或闲置荒地。城内市面上，石板铺路，街少路短面狭。民国前后，街道才冲出城门，越过吊桥，慢慢向东门外和南门外延伸。新中国成立前后，有市面的街路内七外三，共十条。

　　城内中心区域，按方位，四方四条街。东面东街，西面西街，北面北街。论常规，南面那条应该叫“南街”的却不叫南街，而叫县前街。如此命名的理由十分明显，县衙坐落在这条街上，坐北朝南八字开。

　　这四条街首尾相接，直角相交，基本上组成一个正方形。所谓“基本”是因为这个“正方形”不够平整，东街北端还没有与北街东端相连，就直角向西二十米到南司弄北口，又直角向北二十米到关帝庙前，才与北街东端直角衔接。所以，边长不足二百米的“正方形”东北角，凹进了一个边长二十来米的小正方形。而且，那东街北端约二十米，加上向西又向北各二十米，再加东街北端直角向东约五十米，四段总长百十来米的街面，不属东街，不属北街，也不属汇家弄口以东的东门直街，而称“鱼行汇”，这里是桐乡城最有名、最繁华、最热闹的所在。

　　以前，桐乡人要形容某个地方闹猛，总会用土话说“闹是闹得来像鱼行汇格”。当年这个鱼行汇，类似嘉兴人说丽桥，杭州人讲西湖，桐乡人无人不知无人不晓。男女老少有事无事，都喜欢到这里来购货置物轧闹猛，陪伴客人逛商铺观店貌。尤其是上昼上市辰光和节日庙会期间，街面塞足，人头攒动。

　　外地人到桐乡来谈业务做生意走亲戚，有干呒干也要到这里来转一转看一看兜一圈，听听行情灵灵市面。不少著名商号都集中在这里。石信成银楼、郑泰和百货、仁济国药堂、钟家馆酒菜厅、尹顺昌绸布、吴牲昌磁席、利盛酱园、元隆茂茶菊庄、志大祥布店、稻香村糕饼、沈同义南货、三阳楼茶馆等等，都是桐乡数一数二的商行店铺楼堂馆所。

　　同样，东街南段二十米与县前街东段二十米，一共四十来米直角街面，称“云龙阁”。此地繁华略逊鱼行汇，却也是个热闹去处。进墙门，过花园，德大伞店坐北朝南，墙门旁边临街一口大深井，1934年大旱不枯，直对南门直街北口。穿门厅，走暖桥，进厅堂的梧桐大书场坐东朝西，琵琶弦子唱评弹，堂木折扇说大书，是桐乡少有的文化场所，可以远望整条县前街。有门面，摆柜台，常年开业的瞎子算命铺坐南朝北，铺内挂一幅鬼头怪脑的像，大概是这个行业的祖师爷，算命先生双手扶杖，杖头一端着地，一端靠肩，端坐在太师椅中静候来者。馄饨老四的笃笃流动馄饨担，包金阿大走街串巷的香烟瓜子雪饼，看天设摊的糖果水果坚果等等，黄昏头夜里厢也吸引着形形色色各式人等。桐乡下昼市面清，除庙会节日和重大庆典，平时唯此有夜市。

　　“正方形”街面上，有三条“直街”向城门辐射：鱼行汇东端(汇家弄口)，东接东门直街，一直过东，过教化桥，通东门口；鱼行汇北端(北街东端)，北连北门直街，一路落北，过平桥，在栏杆桥东堍转弯上桥，一下西堍马上转弯落北，通过仓桥，直抵北门口；县前街东端(云龙阁西端)，南伸南门直街，笔直上南，跨熙桥，翻小桥，一直到南门口。桐乡西门无市面，也没有“西门直街”。在西街与北街相交处，有条一米多宽的碎石泥路，一直西去，经过凤鸣寺山门前和城隍庙照墙边，通达西门口。桐乡四道城门外都筑有瓮城，瓮城也有城门，所谓“四城八门”。

　　东门外南街与北港街，一南一北，相距百米，相互平行于东门外。

　　东门外南街东起更楼头，西抵东门口。一百五十米街面上，丁永大酱园、郑肇生染坊、沈福泰瓷器锅盆行、朱乾西药行、罗伟卿百货、陈恭瑾茶馆、姜子芬酒店、陈阿德理发室等等坐北朝南；沈阿金鱼行、徐经寿糕团包子、吴保大茶叶、俞子乾糕饼、徐学秋南货、胡鹤章餐馆、朱元勋豆腐店、葛九娜水果、张五四快班船联络处、姚花狗柴行等等坐南朝北，颇具特色，在同行中各领风骚。

　　北港街东起木行头，西达小东门。朱信昌、程克昌等几家大商行在此买卖两旺。他们收购蚕丝、菊花、小湖羊皮、烟片、米麦、豆类等桐乡特产和农副产品，销售到上海、广州、香港等地。沪、穗、港诸地的洋行买办，也按时按节在桐乡派驻联络员，了解年成丰歉，视察货源优劣，乘机浮动价格。这批联络员住在北港河南岸的南北港，这里有商行自办的客栈招待所，不但生活条件优越，而且办业务做事体更加方便快捷。北港河自东往西架有汇龙桥、星桥、育婴堂桥，分别连接南北港，通过大树弄、星桥弄、西帮岸，联通东门外南街，构成了东门外的热闹。

　　南门外有条丁字街，站立南门城头向南观望，这条街活脱一个“丁”字，它的西头半笔和那一竖钩，至今模样依旧。而附近的八字桥、臭水浜、邵家桥等处，如今河道拓宽，马路纵横高楼林立，新桥新路公园绿地，早已面目全非。

　　1949年5月4日，桐乡解放，城墙尚在，城河绕城，寺庙、宝塔依旧。次年，人民政府将桐乡城(梧桐镇)内外所有街道弄堂重新编划，组成八条街。每条街设立居民委员会，下设居民小组，替代旧保甲制度。

　　上世纪五十年代开始，桐乡四城九门(含小东门)被陆续拆除并凿通瓮城，使城内外无阻隔，街路通畅。至六十年代末，所有城墙及四座水城门全部拆光。又不久，护城河被分段填平，作为县城重要标志的城墙、城门、城河、吊桥不复存在。“城里城外”的概念逐渐模糊。然而，一直到七十年代底，东大街拓宽改造之前，桐乡城的范围轮廓基本照旧。

　　东大街拓宽改造后，向南北延伸，改称梧桐大街。向南的延伸段与永宁街平行，冲过太平街；向北的延伸段与武庙街南段平行，到大庆桥南堍为止。武庙街南段与整条永宁街，至今仍保持原貌。除了石板街路浇成了水泥路面，两旁房屋建筑及楼层，均没有大变化。支叉弄堂部分斩段去尾，却还能辨认，是老桐乡街路弄堂和店面民居的一个缩影。