乾隆四十五年(1780)春天的一个上午，马鸣庙住持正在庙前打扫，忽然，寿溪河畔樟树上的喜鹊“喳喳喳”地叫了起来，住持抬头望了一眼，心中不由一动：俗话说巳时喜鹊叫，必有喜事临门。正在此时，住持看见从步云桥上缓缓走来两人，这两人很陌生，以前从未见过。前面那位，穿着绫罗绸缎，看年纪已六七十岁，却步履轩昂，气度不凡，后面那位是个年轻人，走路“腾腾腾”，一看就知道是练武之人。住持那么一瞧，知道是贵客，连忙迎上前去，说：“二位施主，是否来寺庙进香？”

　　年老的回答道：“我们随便走走，看看。”

　　住持把二人请入庙门。年老的打量一下，发现庙内香客挺多，且以妇女居多，不由问道：“此庙祭祀的是哪一路神仙？”

　　住持听了这话说：“二位施主是北方人吧？”年老的说：“你怎么知道？”

　　住持说：“此庙祭祀的是马鸣王菩萨，相传马鸣王就是蚕神的化身，这一带家家户户养蚕，因此每年春天都会设台祭拜，祈求蚕桑丰收。施主要是早几天来的话，还会赶上对台戏。”

　　年老的好奇地问：“什么是对台戏？”

　　住持说：“清明佳节，马鸣庙会，隔河搭台演戏，同时邀请两个戏班，相互打对台，连续演三天。热闹的很，就连附近石门、余杭、德清三县的人都赶往这里看热闹。庙会结束后，家家户户要开始忙着养蚕啦。”

　　“好啊。其树桑也，自墙下檐隙，以暨田之畔，池之上，虽惰农无弃地者。”年老的频频点头道：“都说苏杭乃鱼米之乡、丝绸之府，百姓种稻养蚕，丰衣足食，一路看来，此话不假。”

　　接着，住持陪二人在庙内走了一圈。临出门住持说：“还请施主留下墨宝。”

　　年老的也不客气，提笔略一沉思，写下了“马鸣老庙”四个斗大的字。写罢，昂首跨出庙门。

　　住持上前一看，书法沉实遒劲古朴厚重，宽博大度，放纵开张，真是极难得的书法佳品，但没落款。住持连忙追出庙门，且见二人已上步云桥，往南街而去。

　　直到第二天，住持才知道，昨天那位施主竟是当朝乾隆帝，这是他第五次下江南，夜宿石门大营，趁着闲暇四处游玩，一是察看地方有无反清复明势力，二是了解民情民意。不知不觉便来到此地，他远远地瞧见小街上人头攒动，便下了轿，只带一个随从缓步走来。小街两旁是茶馆店、理发店、小吃店、杂货铺、打铁铺、木匠铺、肉铺等商贾云集，尔后登上步云桥，桥堍有个庙，听了住持的一番话后，有感于自古繁华的江南，经济繁荣，农业发达，物产丰富，是整个帝国的经济命脉所在。一时兴起，便提笔写下“马鸣老庙”四个大字。

　　后来，住持把乾隆书写的“马鸣老庙”制成大匾，挂于庙门上方。

　　有诗为证：

　　千年古村一老庙，帝皇过此也下轿。

　　商贾云集在南街，闻得蚕神挥狼豪。

　　金匾挂宇庙生辉，故称马鸣传今朝。