我的家乡在杭嘉湖平原，那里气候温暖湿润，是个适桑宜蚕的好地方。肥沃的土地上栽种着一棵棵桑树，地头田边的桑树会悄无声息地出现在你面前。我家后面的池塘四周也是桑树环绕。我喜欢春天的桑树枝繁叶茂，初夏的桑果甘甜鲜美，早秋的桑叶赏心悦目，冬天的桑林俊俏挺秀。

　　桑树是落叶乔木，黄褐色的树皮，叶片的形状如浅心形，边缘有粗锯齿，叶面无毛光亮，叶背有毛色浅。桑树是蚕乡人的命根子，故农家特别精心栽培。

　　养春蚕时，蚕第三次眠后，称为老蚕。这时把整条桑枝剪下，剪去了桑枝的树杈就好像一个个捏紧了的拳头，桑树会重新长叶发枝，长出的新叶饲养以后的夏蚕、中秋蚕、桂花蚕。当然蚕种和产量都无法和春蚕相比，所以农家特别重视头蚕。

　　徜徉在乡村小路，或穿行于田间地头，或大或小、或高或矮的成片桑林映入眼帘。桑树的绿叶养育了蚕宝宝，为养蚕人家图个好年成默默奉献一切。三月下旬，江南的雨绵绵的、细细的，像轻烟缥缈，下在桑田里软软的，被柔和的阳光一照温得有点酥。桑树开始发叶，刚长出的桑叶只有硬币那么大，在阳光雨露滋润下，伸展着、扩张着、日长夜大，相互拥挤着。颜色由浅入深，长成比手还大的绿油油的叶子后，就成为蚕农采摘的对象，是蚕的最佳食物。

　　五月天，桑树长出青白色的果实，学名叫桑葚，俗称桑果子。桑葚是桑树花的花托，花长在花托上。它没有茶花、玉兰花那样花团锦簇，但那一粒粒里孕育着种子，能繁衍小桑苗。桑葚逐渐长大，颜色也渐渐变红又转紫，待长成葡萄那么大的紫黑色，味道最鲜美。蚕乡的孩子当然不会错过吃“纯天然生态美味”的绝佳机会，放学后相约来到桑树地采桑果。美滋滋的边摘边吃，桑果的滋汁把孩子的双手染成紫黑色，嘴巴染成紫黑色，白齿染成紫黑色，满脸染成“小黑人”。调皮蛋们他看看你，我看看他，桑林里乐翻了天，充盈着欢声笑语。

　　改革开放前，养蚕业是农民重要的经济来源，蚕农对桑蚕怀有深厚的感情，称蚕为“蚕宝宝”，茧能制成丝、绸、绢、绵绸、丝绵等，甚至蚕蛹也能成为化工原料，僵蚕(不能上“山”做茧的蚕)还可入药。人们说：“上半年人养蚕，下半年蚕养人。”蚕忙季节，为了养蚕，吃喝也无法顾及，精细照顾蚕宝宝胜过看护小孩。蚕茧丰收是家家户户的殷切期盼，于是有了清明节祭马呜王菩萨的仪式，有了祈祷蚕茧丰收的“轧蚕花”，有了名目繁多的蚕花会庆典活动，有了“摸奶弄”的典故……所有的一切都是为了养好蚕，增产丰收，提高经济效益。

　　我虽不出生农家、没当过蚕娘，然而我生于蚕乡，长于蚕乡，从小呼吸桑林散发的新鲜空气，耳闻目睹蚕农的喜怒哀乐，对养蚕业也怀有浓浓的乡情。