《儒林外史》是著名文学经典，不过，记得该书部分情节发生于浙江桐乡、知道有些用语疑似桐乡方言的读者，恐怕不多。

　　且允许我宕开一笔，慢慢道来。

　　古代交通不便，成书于清朝乾隆年间的《儒林外史》，第五十一回有一个这方面的典型案例。凤四老爹同三个差人，从徽州府送万中书到浙江台州府，走水路，“叫遍了，总没有一只杭州船，只得叫船先到苏州”，基本上南辕北辙。到苏州后总算换了一只去杭州的大船，可是“用不着这大船，只包他两个舱”，于是五个人上船“守候了一日，船家才揽了一个收丝的客人搭在前舱”，也就是又耽搁了一天，注意，这条船的终点是杭州，离凤四老爹他们要去的目的地台州还远着呢。

　　书中文人，常有雅聚，在这样的交通条件下，实在不容易。要是当时也像现在有微信群之类，就大可不必如此麻烦。第四十八回“只见外面走进一个秀才来，头戴方巾，身穿旧宝蓝直裰”，直裰就是长衣，从小说知道，方巾直裰是那个年代读书人的标配，一定没有今天的T恤牛仔舒适。我这个人，一不小心就同情古人。

　　第八回，落魄的王太守从江西出发，“慌不择路，赶了几日旱路，又搭船走，昏天黑地，一直走到了浙江乌镇地方”(注意，是很牛的“浙江乌镇”，原因是明代即“宛然府城气象”的乌镇彼时真的很牛)，王在船上偶遇故人之孙蘧公孙，后蘧公子从乌镇“回到嘉兴，见了祖父”；第九回，娄氏兄弟告别嘉兴蘧府，坐船西行(料想走的是京杭大运河，必然途经濮院、梧桐和石门)，来到新市镇——今属德清县，紧挨着我们桐乡市洲泉镇。总而言之，上述几个人基本在桐乡一带穿梭游走。不无亲切感。我惊讶于《儒林外史》竟有情节发生在吾乡，以及作者吴敬梓对浙北地区如此谙熟，虽然它是小说，但虚构作品与现实生活并非毫无联系。

　　甚至亲切到震惊。吴敬梓是安徽滁州全椒县人，全椒离我们桐乡将近四百公里，可是可是，居然在他笔下屡屡见到貌似只流行于桐乡及周边地区的方言土语。比如小说开头，王冕“就买几本旧书，日逐把牛拴了，坐在柳阴树下看”。“日逐”就是逐日，就是每天，吾乡百姓多习惯这么说。第三回周学道“在卷子尾上点了一点，做个记认”，我不知道把记号说成“记认”的地区，范围比桐乡大多少。第四回里，“那半只火腿，吊在灶上，已经走油了”，如果说“走油”的说法还不能很说明问题，那么“他的佃户，商议定了，做鬼做神，来弄送我”中，作算计讲的“弄送”呢？桐乡人“不要害我”这一意思的温和表达，通常是“勿要弄吾头颈”或“勿要弄送吾”。第二十八回“我那时就把几千与他用用”，这里的动词“把”就是“给”，意思是要给他几千块钞票用用，跟桐乡话中的“畀”也完全一致，只是发音稍有差异罢了。

　　《儒林外史》中，我们桐乡人十分熟悉的说法还有不少：大老(兄长)、晚娘(继母)、吊孝(吊唁)、偏生(偏偏)、日里(白天)、年把(一年左右)、日头(太阳)、别转头(头转过去)、今番(现在)、不好看相(难看)、骨头骨脑(骨头)、精赤条条(赤身裸体)、齐整(五官端正好看)、寻死路(自杀)……

　　以致我一开始就暗想：吴敬梓会不会跟浙北有一定关系，甚至，有没有可能在浙北生活过？曾经有人直把杭州作汴州，而我，一度直把敬梓作同乡。当然，后来查阅相关资料，只了解到其远祖是浙南温州人，如此而已。

　　那么，在江苏南京逗留过一段时间的安徽人吴敬梓，为什么使用的诸多词语跟我们桐乡的方言土语高度契合呢？照理，古时候交通不方便，十里不同风，他那边跟我们这里应该大异其趣才是，何况他是康熙乾隆年间人，所处时代距现在已经三百来年，其间两地的语言也分别发生了若干变化。

　　以“吾”自称的桐乡人，不少土话是带有古意的。上面提到的“日逐”即是一例。第五回有一句：“我们至亲，一年中也要请他几次，却从不曾见他家一杯酒。”这里的“至”字有文言色彩，“至亲”指关系最近的亲戚，这个词有可能从所有桐乡人的口中说出。第二十三回，客人对牛浦说：“这帽子不是你相公戴的，如今且权戴着，到前热闹所在再买方巾罢。”“所在”是“所”加“在”的所字结构，指地方。我目不识丁的奶奶二十年前在世时，“日逐”“至亲”“所在”都是老人家经常使用的词语：“年纪轻辰光掼脱么，老来呒所在！”——一个人年轻时不像话，年老后就没有立足之地。第四十八回：“那还是上昼时分，这船到晚才开。”这会儿我要问的是：除了我们桐乡人，还有谁把上午说成文绉绉的“上昼”？

　　莫非，三百年前包括吴敬梓在内的汉族人的一些惯常用语，只被随遇而安知足常乐的桐乡人不自觉地保留了下来，比如“日逐”、“弄送”，比如“所在”、“上昼”。哈哈，我是不是在开玩笑。