我小时候，家西面的小河都是分段给各家各户养水草的，一片片绿油油的水草中间是一条弯弯的河道，清澈的河面上时常有小鱼小虾戏闹，河底的淤泥是很好的农家肥。

　　每当夏收夏种后的农闲季节，村上的男劳力总被轮流安排去捻河泥。捻河泥是体力活和技术活。曾经做过生产队长的父亲是捻河泥的好手，那时捻河泥不用小的捻泥船了，而是一只5吨的水泥船。父亲常和其他人搭伴慢悠悠地把船撑到河上，搁起撸，两人拿起船舱中的河泥篰，站在船边沿，两手各抓一根竹竿，张开双臂，一开一合，使劲往下往内用力，一下、二下、三下……然后把双竿并拢，双手交替，提起两根竹竿，如河马的大口一样的两扇河泥篰中黑糊糊的河泥带水拖入船舱的中间。

　　如果碰巧是星期天的话，我有空也会跟着父亲上捻泥船，待在船舱里看他们捻河泥。对于那时候的我而言，最期盼的是小鱼小虾能够被捻上来，这是很好玩的事。河泥篰放下去，来不及逃走的小鱼被篾篓套牢，河泥拉上来时，小鱼也在泥水中活蹦乱跳，我就用个小网兜住它，一个上午还是有点小收获。

　　一船舱捻满了，就把船撑到奶头浜的泥塘边，用调羹一样的木制河泥锨，舀起河泥，用力准确地戽入塘坑中，我见父亲他们总是忙得满头大汗。岸上的两个人用粪桶把河泥挑运到田角的泥塘里。一般半天时间就捻两船河泥，然后就完工休息。

　　趁着中午空闲，我们几个小孩子也尝试着捻河泥，可是撑下去的泥篰荡来荡去，船在水中飘忽不定，只好作罢。捻河泥也是有一定区域的，不能到别的村庄河道里去捻河泥的，有的河浜里甚至立了“外人不能来此捻泥”的警示牌。那时的弯弯小河底下的淤泥基本是被捻得很干净。

　　小河外面的塘河是捻河泥的公共区域，但是塘河很深，水流湍急，捻河泥很不容易。当时最苦的是安排人员去崇福甚至杭州捻河泥，叫做捻市河泥，因为当时城里主要用煤烧锅炉，排放出来的煤渣沉淀在水底，河泥黑黑的，人们总错误以为这黑黑的市河泥很肥的。

　　春秋两季捻完河泥后，小河变得非常干净清澈。

　　我正儿八经捻河泥只有那么一次。1976年的春天，刚高中毕业的我被抽调去虎啸公社良种场工作，良种场地域就是现在崇福外姚桥的东面和北面，房子建在歌舞浜的北边。清明后的一天，为了播种秧苗的需要，场里安排我和蔡炳兴两人在歌舞捻河泥。这连接着北沙渚塘弯弯曲曲的歌舞浜，浜小可是名气大。相传西施入吴前，曾经过这里。

　　我们撑着船在歌舞浜上捻泥，两人忙碌了一上午，汗流浃背，身上污泥点点，总算捻满了一船舱。捻河泥，让我感知了体力活技术活不容易，也让我感知了捻泥技巧和乐趣。后来我被外派学习，再也没有去歌舞浜里捻河泥了。后来，歌舞浜也在经济开发的大潮里也被填平了。

　　农村土地承包责任制后，再也没人去捻河泥了。干农活施肥时，大都是使用方便简单化肥。后来，再也没有人在河面上养水草了，我记忆中那条绿草丰茂，水质清澈的小河也不见了。直到前几年，河道开始清淤，水质又渐渐恢复清澈。

　　不过，有时我在小河边经过，我总会想起几十年前，父亲在此捻河泥的往事。只是，现在的年轻人，基本上已经不知道何谓捻河泥了。