江南水乡自古以来民风朴厚，贸易繁盛，石门镇也是如此。这里以盛产蚕丝和蓝印花布闻名。丰子恺祖上经营的染坊“丰同裕”对其早年绘画创作影响深远。

　　丰子恺自幼钟情于艺术品和小玩具，每次姑母丰黹红在染坊剪纸或制作彩伞时，他总是看得入迷。姑母也常常教他制作一些小东西，他学起来格外专注。在跟随父亲读私塾期间，蒙学课本《千家诗》上印有各式各样的木版画，丰子恺对画有着浓厚的兴趣，常去染坊讨来颜料，试着为图画上色。有一次，丰子恺又开始为课本上的画涂色，没想到涂了第一页以后，第二页第三页等都被染了颜色，好好的《千家诗》变得面目全非。他感觉大事不好，一连担心了好几天。

　　果然，父亲知道这件事后，严厉地批评了他。父亲怒气冲冲地呵斥：“画画有什么出息！快把颜料给我倒掉！今后不许再在书上涂涂抹抹！”

　　幸好几位姐姐了解丰子恺的心事，她们认定这个痴迷于绘画的弟弟会做出点名堂，都默默地用行动支持弟弟。每次父亲不在的时候，丰子恺便迅速把藏起来的画笔和颜料再拿出来。但这次不是涂抹在书本上了，而是画在姐姐们为他找来的煤头纸上。他拿着画笔如鱼得水，一遍遍不厌其烦地画着，有时甚至连饭都顾不上吃。

　　有一天，丰子恺在父亲晒书时发现了一本《芥子园画谱》，如获至宝。他偷偷藏在自己的抽屉里，父亲竟然没有察觉。他先是用稍透明的纸蒙在画谱上面描出样子来，接着在姐姐的指导下在描稿上用毛笔练习勾线。白天画，晚上画，不知不觉丰子恺竟然把整本画册全部画完了。看着自己的“作品”，丰子恺的内心充满了成就感，他把一些得意之作拿给同学们看，大家都夸他画得好，争相拿小玩具和他交换。有几次先生外出时，他甚至还把画具搬到私塾里当场作画赠给小伙伴们。

　　一次，两位同学因交换丰子恺的画大吵了起来，先生过来责问缘由。其中一位同学拿出画来交给先生。先生一看小画笔法纯熟，有模有样，不禁惊叹，忙问：“这是谁画的？”同学们不由自主地把目光投向丰子恺。

　　丰子恺不得不低着头乖乖地走到先生面前，喃喃地说：“是我画的。”先生走到他的书桌前，看到了《芥子园画谱》。丰子恺已准备好挨先生一顿戒尺，不觉手心一阵阵发热。意外的是先生并没有责备他，而是认真地翻看了这本画谱。突然，他指着画谱里的孔子像对丰子恺说：“你能照着样子画一幅大的吗？”

　　丰子恺怀着戴罪立功的心态不假思索地回答：“能。”

　　先生微笑着拿出一张大纸交给丰子恺。可回到家以后他开始犯难了，自己只会依样画葫芦，却从来没放大过。怎么办呢？他坐上书桌前开始犯难了。这时姐姐走过来，看出了他的心事，便笑着安慰他说：“有办法的。”姐姐教他先把画谱上的孔子像描一遍，再在画稿上打上一个个小方格。然后在大纸上也画上同样数量的格子。这样一来，一格一格地比着画。不仅方法简便很多，而且形象特别准确。最后，在染坊师傅的帮助下，又为孔子像上了颜色。等画稿全部完成后，染坊店里的伙计们都啧啧称赞，丰子恺也感到无比自豪。

　　第二天，丰子恺把孔子像拿到私塾，同学们一拥而上，争先目睹大作。先生看到画，微笑着点点头，郑重其事把画像钉在私塾堂名的正下方。每天，同学们上学放学都要对着画像一一作揖。丰子恺每次来到私塾，总会多看画像几眼，心里美滋滋的。

　　不久，丰子恺画孔子像的故事在小镇上迅速传开了，大家都称赞他是“小画家”。