点心，即小零食，指的是正餐以外的一些小食，特别是一些美味的糕饼等。因此，点心亦称小食。苏南浙北为吴地，吴人口语中的点心有两层意思，一为小食，一为午饭。我小时候，小食称为小点心。在街上相遇，早中晚一般会问道：“早饭吃过伐？点心吃过伐？夜饭吃过伐？”可见，点心指的是午饭。

　　往前追溯，发现“小食”一词出现的比较早，出自那个从京城跟着老师沈约回乌镇读书的昭明太子之口，《梁书·昭明太子统传》：“大军北讨，京师谷贵，改常馔为小食。”常馔即日常的膳食。而稍后出现的“点心”一词，最初指的是早餐，《唐史》载：“郑傪为江淮留后，家人备夫人晨馔，夫人顾其娣曰：‘治装未毕，我未及餐，尔且可点心。’”晨馔就是现在所说的早餐。南宋周晖的《北辕录》云：“洗漱冠饰毕，点心已至。”也是指早餐，如馒头、馄饨、包子之类。所以现在我们将早饭称之为早点，可能与此有关。

　　周作人在《南北的点心》一文中说：“据我的观察来说，中国南北两路的点心，根本性质上有一个很大的区别。简单的下一句断语，北方的点心是常食的性质，南方的则是闲食……北方的点心历史古，南方的历史新，古者可能还有唐宋遗制，新的只是明朝中叶吧。点心铺招牌上有常用的两句话，我想借来用在这里，似乎也还适当，北方可以称为‘官礼茶食’，南方则是‘嘉湖细点’。”周作人所说的茶食，若细究起来，与点心是有所区别的。所以他后面又这样写道：“从文献上看来，点心与茶食两者原有区别，性质也就不同，但是后来早已混同了。”

　　我小时候，正是20世纪70年代初，物资匮乏，居民实行供给制，能填饱肚子已经不错了，除三餐正餐外，有时也吃“小点心”，无非是自己做的粽子馒头之类，吴地最常见的，是一种称为“馍馍”(土话读“麻麻”，第四声)的点心，只是我至今也不清楚这个字应该怎样写法。馍其实是北方的叫法，是由面粉制成的，到了南方，称之谓馒头，而吴地的“麻麻”，是由米粉制成，有实心的，也有馅的，那时的馅一般也就是咸菜或萝卜丝馅，形状以椭圆形居多。至于茶食，指的是各色糕点和果脯，在一些老人口中听过，尤其是春节，三代同堂的人家比较讲究，会在茶几上放有九格盘，每格一样茶食：云片糕、桔红糕、寸金糖、奶糖、蜜枣、橄榄等等。偶尔，在晚上七八点钟吃“夜点心”，而“夜宵”这个词，是在改革开放后才流行起来的。

　　宋代苏东坡的《月饼》诗曰：“小饼如嚼月，中有酥和饴。默品其滋味，相思泪沾巾。”诗中的月饼其实是现在的酥糖，可归为茶食之类。清道光年间秀水(今嘉兴)诗人于源在《灯窗琐话》“卷一”中载：“‘点心’二字，前人诗中有用得极佳者……近阅《柳亭诗话》，得之诗云：‘磨快鉏头挖苦参，不知山下白云深。多年寂寞无烟火，细嚼梅花当点心。’传是姚州一古寺题壁诗，亦不知何人所作。”

　　近日读明末清初张潮的《虞初新志》，偶然见到卷三“一瓢子传”一文，发现此诗乃一瓢道人所作，一瓢道人，明代天启、崇祯时人，楚湖之南澧州(今湖南常德)人，以其游食，谓之“游道人”，以其喜酒一瓢，谓之“游一瓢”。

　　“多年寂寞无烟火，细嚼梅花当点心”，脍炙人口。“点心”入诗，此为最。