小时候家里太穷，捉羊草是我们每日必做的。虽然日常生活单调而艰辛，但是捉羊草却充满乐趣。

　　桐乡人不说割，而说捉(斫)。之所以称羊草，是因为桐乡人看来只有羊才是专业吃草的动物，家家户户养羊。

　　捉羊草的工具称之为镢子，与割稻子的镰刀形状不同，镰刀形如香蕉，刀片细、锋口长，而镢子形如一瓤西瓜，头尖面宽，面对各种杂草不易变形。

　　装草的竹筐称为篰，用细竹丝编织成的称为萝头篰，呈大半个球形。而用薄竹片编的形状较矮的称为草篰，长的则称叶篰，叶篰为采桑叶专用，呈圆柱形。

　　去捉羊草，其实我们这些小孩子比篰高不了多少。不能背着篰，就只能用篮子了。

　　惊蛰过后，鲜嫩的羊草大片大片地舒展开来，水沟边、土墩上、桑林下、岸滩头，长得好看的荠菜、狗娃花、酢浆草，长得不好看的律草、牛筋、车前子，纷纷冒出土壤，绿绿的蔓延在田野上。到了三四月里，乡间田野上，荠菜花开遍野，油菜花开似黄金。孩子们不管这些风景，只比谁先把篰装满，专挑长得茂盛、根浅的草下手，而往往这些草水份太足，湖羊吃这些草犹如人喝稀粥，吃下去很快又饿，还会浪费垫羊棚的稻草，所以大人们往往会交待，少割一点这样的草。

　　但毕竟是小孩子们，捉羊草是任务观点。在田野中，孩子们沉浸在游戏中，大人的嘱咐在嬉闹声里早已忘得一干二净。

　　过了立夏，羊草已长得非常结实，渐渐毒辣起来的太阳告诉人们：应该开始要储藏秋冬的羊草了。这个时候，人们会先听一下广播机里第二天的天气预报，然后选择早晨露水已干或下午太阳偏西的时段，拼命捉羊草。除了当天喂给羊吃，多余的羊草摊在水泥场上，经过几个好日头的暴晒，羊草的水分充分挥发。晒干的羊草称为地草，便可以打成一捆捆，贮藏在羊棚上面的隔栅上，把隔栅堆足才算完成了任务。而贮存好的地草，只有在连续阴雨和寒冬草尽时才能给羊吃，这是一种有备无患的方式。

　　小时候，我曾和祖母一起捉羊草，晒羊草，看着晒干后堆满隔栅的地草心里颇具成就感。

　　而对于出生在六十年代的人来讲，捉羊草与挣工分的关系最为密切。而我们这代人捉羊草其实已融入了许多游戏的成份，而父辈们捉羊草却十分艰辛。土地承包到户之前，在乡村，土块没有闲置，羊草便成了一种奢侈品。为了让湖羊们安全过冬，我的父母就要摇着船沿着大运河去无锡、松江那边捉地草。单薄的摇橹船顺着运河水一路北去，不知历经多少次摇晃，多少天日出，终于载得满船地草而归。这样的经历，是出生在上世纪四五十年代的人难于磨灭的记忆。

　　现在，捉羊草这种劳动方式，已离我们的生活越来越远。小孩子去田野里捉羊草已成一种生活体验，因为乡下饲养湖羊的人家越来越少。