乌镇地处江南水乡，境内有河道23条，河多，自然桥多。

　　乌镇，唐代建镇，宋代起由乌、青两镇并列，地处江浙两省、嘉湖苏三府错壤之地。明代中后期，超过了湖州、嘉兴府城，更在桐乡之上。进入清代以后规模更趋宏大，“乌镇纵七里，横四里；青镇纵七里，横二里”，“名为镇实具郡邑城郭之势”。

　　据乌镇志记载，乌镇明万历时有77座桥，清康熙时有124座桥，乾隆时有116座桥，民国时有129座桥。众多的桥梁把乌青两镇四隅连接成一体。这些桥梁或曲拱或平架，或单孔或多孔；或桥上筑亭，或搭廊桥，凌波飞跨，姿态各异。桥上配设栏石、石狮。连贯之美，质感之美，疑是彩虹落九天。

　　早年，乌镇四栅入口处的桥堍上筑有栅门，桥洞下筑有水栅，晨启夜闭，以防盗贼从水路进入。乌镇四栅都有一座高大的单孔古石桥，单坡均有20多级石阶，如东栅三里塘上的明庆高桥(俗称打铁高桥)、南栅的南昌桥(俗称浮澜桥)、西栅西端的通济桥(俗称西高桥)、北栅与江苏界的太师桥。

　　乌镇河港交叉，两河交叉处都筑有呈八字形的“一步两爿桥”，单西栅就有多处。早年“二府衙门”对面，俗称“扳罾地”。“罾”，渔网也。渔网有四角，这扳罾地的“四角”就各有八字形的石桥。东北角有官人桥和裴仓桥，东南角有广济桥和大悲桥，西南角有广生桥和贵生桥，西北角有通安桥和坊桥。最有名的数西栅西端的“桥里桥”即通济桥和仁济桥。两座石拱高桥，犄角而立，透过一桥之孔可见双桥身影相叠，成“桥中桥”奇景。东岳行宫(岳庙)前更有元祐、福民、永隆三桥并列。

　　修建桥梁历来是大善事，尤其对倡议者和出资者来说。雍正七年，有超言和尚募修太师桥。乾隆九年，有祖心和尚募修通济桥。明朝万历年间壶敏(浮澜先生)修了福昌桥(浮澜桥)，夏勋倡建了乡思桥(后人谓之夏家勋桥)。同治八年，黄守斋移寿资重建望佛桥(仁寿桥)。

　　纵观桥的取名，有四种规律可循。有因地取名的，如二井、冶坊、席行、菜市、卖鱼、双溪、道院、利济、裴仓、白莲、寿源、寿圣、圆义庵、中塔庙、挹秀等；有求长治久安的，如南昌、福昌、登瀛、兴德、众睦、普宁、普安、太平、通安、永安、众安、安利、永平、永兴、广安、永隆等；有希冀利民济世而命名的，如善利、普济、通济、仁济、普利、通利、济远、广济等；也有因掌故命名的，如白娘子桥、望仙桥等。

　　据说五代时，有一异人来凤仙桥旁一酒肆喝酒。那人浓眉大眼，满口髭须，酒沫沾污了他的髭吻，临走时用手一捋，顺手一甩，将那酒沫洒在墙壁上。酒保发现所洒酒沫之处生了朵朵灵芝，正在迅速长大，大呼奇怪。好事者急忙出门追寻那位异人，只见其背影，但追到桥上已不知去向，知道遇到了仙人。从此，此桥改为望仙桥。

　　乌镇地方志上还记下了有关桥的诗作，如明朝赵桓《飞盖桥》、《大悲桥》，唐守礼《秋涝初晴与客饮坊桥作》，清杨芳《观堂桥闲步诗》，周拱辰《绣溪桥吊宗将军赋》，汪绍昌《绣溪桥吊宗将军诗》等。

　　为桥题联，刻联于桥，更是古人的创举。“寒树烟中尽乌戍六朝旧地；夕阳帆外是吴兴几点远山。”“通霅门开数万家西环浙水；题桥人主三千里北望燕京。”这是乌镇西栅“双桥”之一的通济桥上朝南朝北两副对联。夕阳下，暮色中，隐隐远山，片片过帆，尽写登桥所见。历史悠久，烟火万家，水通南北，坐浙望京，足见古镇的兴旺景象和镇人的非凡气度。

　　望虹桥的桥联：“满目苍茫山自古；半湾活泼水源灵。”“一路耕耘歌利涉，万家市井庆安澜。”。

　　翠波桥的桥联：“一渠翠染诗人袖；终古波清客子心。”“浦上花香追屐去；寺前塔影送船来。”

　　浮澜桥的桥联：“地接青龙云集成万家井邑；波迎白马星驰来百业舟航。”“练水西来烟色霏微开爽气；绣溪东去日华荡漾涌晴澜。”

　　这些桥联或讴歌桥梁便行利济之功，或描述桥梁地理方位、形态风采、周边景物，或蕴含相关史迹人事、风物掌故，或抒写登桥人心情感受，内容之隽永、文笔之优美、书法之纯青、刻工之精湛，足见古人之文采和匠心。

　　走进乌镇，看桥，走桥，就是读桥，每一座桥就是一页史书。