二十世纪七八十年代，阳澄湖大闸蟹还没有声名鹊起，蟹都是野生的。在乡下，无论是河港浜兜还是水渠水沟都有螃蟹，可见那时的生态环境是相当不错的。

　　自古至今，许许多多的诗人都作过有关咏蟹的诗词。唐代诗人李白的《月下独酌》中：“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱，且须饮美酒，乘月醉高台。”吃蟹自然少不了美酒相伴。出生于吴县(今江苏苏州)的清代诗人舒位有《说蟹三十韵》，专门写蟹：“十月湖蟹雄，风味出葭菼。溪庄黄竹围，野舸青灯点。霜落烟濛濛，波开泥黮黮……”

　　曹雪芹的《红楼梦》里，也有几首咏蟹诗，贾宝玉说：“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。”林黛玉说：“铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。”薛宝钗说：“酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益？月浦空余禾黍香。”吃蟹，需用紫芽姜捣碎后放进醋里作佐料，此种吃法至今依然不变。

　　本地的螃蟹俗称湖蟹(溪蟹)，土话叫毛脚蟹，青黑色的壳，尤其是蟹钳上的金毛又浓又密。每年农历九月过后，乡下人捉了，用稻草绳一只只绑好成串，拎着上街来卖。毛脚蟹不大，每只一般在二两左右，三两以上的螃蟹，算得上是大蟹了。卢学溥的《民国乌青镇志》中有“溪蟹”一物：“出东西澜溪，稻熟时肥美，霜后者更佳。”就连相邻的《震泽县志》中也有“出澜溪者尤肥大而鲜”的记载。乡谚云“九雌十雄”，这是指农历九月的雌蟹有黄，十月的雄蟹有膏，所以，吃螃蟹最好的时段，指的就是这个。

　　在中国的文字中，“簖”字是专为螃蟹而设的。“簖”是一种将竹枝或苇秆编成栅栏直立地置入水中，以截断鱼、蟹去路进而加以捕获的渔具。清代濮院诗人沈涛的《幽湖百咏》之“八十二”：“渔火星星落钓矼，荻花霜冷卧篷窗。濮家堰上香粳稻，簖蟹衔来穗穗双。”在诗人笔下，荻花竞放，寒霜遍地；河边渔火，星星点点。一只只河蟹悄然爬上蟹簖，被渔人迅捷地用网兜捞起。令人惊异的是，那些刚捕上来的河蟹，嘴上还都紧紧衔着两支稻穗呢！诗人以细腻多姿的笔触，生动地描写了捕蟹趣闻。

　　丰子恺先生在《忆儿时》里写他父亲的晚酌：“父亲平日的晚酌规定吃一只蟹……父亲说：吃蟹是风雅的事。吃法也要内行才懂得。先折蟹脚，后开蟹斗……脚上的拳头(即关节)里的肉怎样才能吃干净，脐里的肉怎样可以剔出……脚爪可以当作剔肉的针……蟹螯上的骨头可以拼成一只很好看的蝴蝶……父亲吃蟹真是内行，吃得非常干净。”如此吃法，当真是一件非常艺术的事情了。