炉头(今龙翔街道)宗扬庙是为纪念嘉靖年间抗倭名将宗礼而建的。宗礼，又名宗扬，字周通，号清渠，江苏常熟人。嘉靖三十五年(1556)，宗礼率十八裨将和九百兵士，从杭州沿大运河北上东进，与倭寇多次激战，追至炉头绣溪桥，终因敌众我寡，又无援兵，全军覆没。

　　隆庆年间，朝廷在绣溪桥畔建立忠祠，与宗礼将军同时阵亡的十八名裨将也附列配亭。太平天国时，忠祠毁于兵乱。同治四年(1865)，渔民集资重建，题名“宗扬庙”(后人称宗阳庙)。每年农历九月初九(重阳节)宗礼殉难之日都要在宗扬庙举行庙会。这一天，远近的渔民停止捕鱼，纷纷摇船去宗扬庙祭拜，渔民们焚香供斋，对庙朝拜，晚上燃放焰口，戏台上演戏酬神，年年如此，盛况总冠桐乡县各寺庙。

　　据炉头沈氏冶坊后裔沈承涛回忆，抗战前的宗扬庙，正殿共有三间高大雄伟的殿堂，大殿中央塑有宗礼将军像，着袍袖宽大的装束，坐北朝南；殿左侧塑有宗礼将军部将若干，外边塑有战马与马夫；殿右侧也塑有宗礼将军部将若干，另有一大橱，橱内塑有“飞火将军像”，即沈氏先祖沈东溪，出奇招以铁汁退倭寇，保全桐乡城。殿前戏台两旁有一副楹联：凡事莫当前，看戏哪有听戏好；为人须顾后，上台终有下台时。

　　1937年11月23日，日军占领桐乡。翌年4月初，发现庙中题有“抗倭忠烈”、“荡倭安邦”、“兴华灭倭”等匾额，宗扬庙被日军烧毁。抗战胜利后，渔民们集资在原庙基上重建三间大殿和三间偏殿，重塑宗扬将军像，1946年九月初九举行了盛大的祭奠活动。

　　据《民国三十五年桐乡年鉴》记载：本年光复伊始，本县各界为追念宗礼先烈，激发民族正气，特定旧历重九日，发起公祭，县府全体职员，均前往参加……民国二十六年冬，日寇侵踞桐乡，此处亦置有重兵，几经往复，庙宇庐舍悉被火焚，仅沿运河塘一带，新近搭有一排草房，并矗立着“又园邨”、“宗礼墓道”、“宗公祠”三块新制牌坊，是日为宗礼将军秋日大祭，循例演剧祀神，远近来赴会者，仍不因天雨而减少，河岸船只栉比，茶摊杂贩，敷设几遍，熙熙攘攘，不下数万余众。宗公祠系临时架搭而成，平时神像屈居于右旁草舍，庙右即宗礼将军墓，用石块砌成圆形，一杯荒土，长埋忠骨，游人至此，即能忆及抗倭不屈之精神，孰知数百年后，复罹倭寇酷劫，先烈有知，亦当积恨九泉，今幸河山重光，各界举行公祭，亦可告慰英灵于泉下矣！公祭在墓前举行，大家皆冒雨参与祭礼，由范县长主祭，仪式在雍穆庄严中完毕，面宗公祠前，香烟缭绕，灯烛辉煌，猪羊牲礼，祭典更盛，足证崇敬忠烈，人皆有之，宗礼虽亡，而其精神永存也!

　　1946年的宗扬庙庙会，由当时桐乡县县长范文治主祭。各地渔民云集宗扬庙，有数万之众，白天演戏酬神，晚上燃放焰口，盛况空前。