茅盾(1896-1981)，萧家干(1900-1972)，两人同是乌镇人。茅盾比萧家干大四岁，儿时曾经同在乌镇植材小学就学，虽不是同班同学，但也是同一时期的校友。后来两人都走出乌镇，茅盾于1916年毕业于北京大学预科，同年进入商务印书馆上海编译所，从此走上文学和政治之路。萧家干于1924年毕业于上海复旦大学工商管理系，先后任教于复旦、群治两校，但他立志实业救国，热衷于乳晶工业，潜心研究乳晶制造和乳牛饲养，后来成为著名的实业家。

　　1930年，萧家干辞去教职，开始创办西湖炼乳厂。在复旦同学张雄飞等人协助下，由乌镇旅沪人士徐冠南等人集资八万元，在杭州钱塘门外石塔儿头购地四十亩，创办我国最早的自筹资金、自力更生的乳品制造工厂。

　　正当萧家干为发展民族乳品工业大展宏图之际，抗日战争爆发，日军逼近杭州。为免工厂、牧场沦于敌手，萧家干毅然将工厂设备深埋地下，将乳牛送与农民，疏散职工，告别杭州，后辗转至四川自贡。

　　当时自贡土法制盐技术落后，萧家干悉心钻研，改进技术，于1940年发明灶用真空制盐机，生产率提高50倍，所产食盐纯度又很高，事载《国家盐业大典》。

　　1941年，萧家干与重庆牛奶场合办重庆乳晶厂，后毁于洪水。1945年抗战胜利后，他又回到上海，兴办西湖炼乳公司上海工厂，受战后美国剩余奶粉倾销之冲击而倒闭。1951年，再集资创办杭州联合乳品厂，生产燕牌奶粉。该厂公私合营后，萧家干调杭州轻工业局任工程师。1957年，他服从组织调遣去黑龙江省工业厅。令人遗憾的是同年被错划为右派。然而，萧家干忍辱负重，热爱乳品工业的初心未改，回到浙江后仍不忘钻研技术，搞发明创造。

　　最近，为纪念茅盾诞辰120周年整理有关资料，我们从乌镇植材小学校友会的档案中发现萧家干的儿子萧政提供的一封茅盾(沈雁冰)给萧家干的回复函，从中可见茅盾与萧家干之间的真挚友情，以及茅盾对家乡经济发展的关注和支持。

　　1960年2月，萧家干写信给茅盾，请求对他的“发明建议”给予支持和帮助，请他把“建议书”转给轻工业部。当时茅盾担任文化部长，虽然公务繁忙，但一接到这位乌镇老乡、小学校友的来信，立即于二月卄七日写了回复：“大函及发明建议一份等均已收到，已将发明建议等转轻工业部核办。”茅盾认真读了萧家干的建议书后又谈了自己的看法，认为“仅十数万元至六十万元即可生产，则浙江省府或有举办之可能，何不直接向浙省府联系？”如果萧家干直接请见浙省长周建人，可能比轻工业部批核更快。因此，茅盾同时附上“致周省长一信”，建议萧家干“直接请见浙省长周建人”。

　　当时萧家干的“发明建议”由于种种原因未得到有关部门的重视。因被错划为右派分子，1972年含冤过世，直到1979年2月才被平反，恢复政治声誉。