明天启元年(1621)，吴尔埙出生于洲泉。少年时候，就博览群书，深通经义，而且性情豪爽，胆略过人。明崇祯十六年(1643)考中进士，授翰林院庶吉士。时值明末，风雨飘摇，李自成攻破长安，张献忠占据武昌，而山海关外，女真骑兵虎视眈眈，重兵压境，朱明王朝内忧外患，已是大厦将倾的危急时刻了。第二年的秋天，李自成即攻入北京，崇祯皇帝自缢煤山。此时吴尔埙滞留京城，自念必无生理，因作《绝命辞》，决意了结此生。后来还是听从了海宁友人祝渊的劝导，改变主意，间关出京，微服潜行，从天津登舟，缩身躬腰，蹲伏于舟人火舱中。至山东德州后，又恨舟重难行，即舍舟登岸，徒步南奔。一路上，车马杳绝，日间仅食麦粥一餐，入夜则露宿人家屋檐下，口渴了，汲井水啜饮，但“井皆有死人尸，水绿臭不可食”。如此千里跋涉，最终辗转至于史可法军中。撰于此时的介子公《述哀日记》，吴尔埙以己身亲历，细述明廷倾覆之际京城内外乱象纷呈、血流遍地的惨状，王朝易帜时候的世态炎凉，人情淡薄，以及作者晓宿夜行，历尽艰险的种种情景。这一篇《述哀日记》，个人的身世遭遇与家国之痛交织一起，声泪俱下，字字泣血，每次捧读此文，未尝不心旌摇荡，感激涕零。

　　吴尔埙后随史可法守扬州，时祝渊将回浙江，两位生死之交杯酒间把臂诀别，慷慨悲凉，尔埙拔出佩刀，砍下自己的一根手指，让祝渊携回洲泉交给父母，并称“君归语我父母，悉出私财畀我饷军。我他日不归，以指葬可也。”不久扬州城遭清军攻陷，史可法被执遭戮，吴尔埙见国事已不可为，遂跳入井中，壮烈殉国。故人将尔埙尸体殓入棺木，寄居城外寺中。偏又遭逢火灾，尔埙棺木竟被焚为灰烬。凶信传至故里，家人捡尔埙衣冠，裹着先前寄至的手指，葬入墓中。此墓因称“一指坟”。还是在髫龄时，我就不止一次地听父亲说起吴尔埙一指归葬、以身殉国的故事，心里对这位只活了二十五岁，却大义凛然，决心以死明志，彪炳史册的乡里先贤充满了景仰。但那时毕竟年纪太小，诸事领悟未深，一指坟的确切位置，也不甚了了。

　　从事地方志编纂工作以后，我曾特意翻查过清嘉庆《石门县志》，志中载明，一指坟在东杨家庄(今属洲泉镇东田村)。但是，这与民间口耳相传的说法颇有出入，因而想到，旧志所载，谬误之处也在所难免。二〇〇九年出版的《洲泉镇志》，对此也未能深入考证，人云亦云，将墓址误载为“今合兴村打鸟桥东百余米”。笔者忝为《洲泉镇志》主编，出此错讹，尤觉不安。近年来，关于一指坟究竟在何处一事，更是众说纷纭，但大多将错就错，以讹传讹，均未能指明其确切位置。

　　原任教于湖州师范学院的俞正贻先生(他是一九三六年出生，已是八旬老人了)近日言于笔者，洲泉镇区至青石桥的半路上，地近朱义墓，有“指坟桥”。桥颇狭窄，仅用两块长石板铺就，两边光秃秃的，没有桥栏。其得名缘由，就是因为桥在一指坟旁。正贻的奶娘家在杨家庄，每次从独圩廊家中到杨家庄，或从杨家庄走回独圩廊，指坟桥是必经之处。而且，以前我家在指坟桥旁，刚好就有一块地。正贻幼时，曾到这块地里拔过黄豆。当年，家里大人就指着桥南的坟墓告诉他，这就是“一指坟”。一周前，他还特意来信，言之凿凿，称幼时的记忆特别清晰，一指坟的位置绝对不会有误。清明时分，笔者回到独圩廊扫墓，顺便询及几位与正贻年纪相仿的老农，他们虽然对于“一指坟”的典故不甚清楚，但说到“指坟桥”，却没有一个不熟悉的。如此看来，一指坟具体的位置当可断定无疑。

　　洲泉吴氏，原是个大族，素有“千年吴”之称。吴尔埙父亲吴之屏，明末曾任福建提学副使、巡抚、都御史。尔埙是其长子，次子尔篪也是个侠肝义胆的人物，平素虽弱不胜衣，而慷慨激昂，俨然一伟丈夫！尔埙在扬州殉国，尔篪闻讯后，急欲赴军前效力，其母力劝方止。弟兄二人，曾合撰《仁书》，表彰忠烈，鞭挞贰臣。清初撰修《明史》，曾为吴尔埙立传，清雍正《浙江通志》也将其列入《忠臣传》。原藏于上海图书馆的《洲泉吴氏族谱》，记载了吴氏代代承传的谱系脉络的详尽资料。谱中关于吴尔埙的资料，收录了王崇简《庶吉士吴介子先生墓志铭》、尔埙自撰的《述哀日记》等多种。王崇简，顺天府宛平(今北京市)人，与吴尔埙为崇祯十六年同科进士，但年龄却长了十九岁。明清易代之际，他曾携家眷流落江南，追随南明小朝廷，从事抗清活动。但随着清军快速地攻城掠地，政权日渐巩固，反清已属无望，两年后即间道返里。后虽为文名所累，为清廷招安，清世祖顺治又十分礼遇，官至吏部侍郎、礼部尚书、太子太保，但故国情结，始终萦于胸怀。因而当吴尔埙的儿子吴震方请他为父亲撰写墓志铭的时候，便一口答应下来。《墓铭》中，称尔埙“体干不逾中人，而秀洁晶莹，沉挺有大志，以古人之至者自期，尤笃于交义”。最后有《铭》曰：“人由天只，命如我何；君仇未雪，之死靡它；巍然一指，千秋嵯峨！”这寥寥数语，也算得是吴尔埙形象的深刻写照。历史会不停地翻过逝去的一页，但一指归葬的史事，一指坟的传闻，三百年以下，代远而未湮，历久而弥香，日后之流芳百世，其可待乎！