沈氏是中国大姓，有着源远流长的历史传承。

　　南朝文学家沈约曾在《宋书》中写到，沈氏迁居吴兴的始祖名叫沈戎，大约在西汉初年时，沈戎由寿春(安微寿县)因“汉光武嘉其功，封为海昏县侯，辞不受，因避地徙居会稽乌程县之余不乡，遂家焉”。

　　谚云：天下沈氏出吴兴。所以，吴兴沈氏是一个巨家大族。

　　竹墩在湖州东苕溪东岸，即今菱湖镇竹墩村，距湖州二十公里，现存《竹溪沈氏家乘》以元季至正八年(1348)沈氏第八十世沈子敬为竹墩始迁祖。历六世，沈氏总第八十六世、竹墩沈氏六世孙沈济(字绣川)入赘柞溪，是为桐乡柞溪沈氏的始迁祖，时间大约是在明中叶，世称绣川支。

　　沈济以兴办实业(冶坊)而发家致富，后裔一边秉承祖业，一边以耕读传其家，科考扬其名。

　　沈氏在柞溪镇(今龙翔街道)两端辟地十亩，设工厂，开炉冶铸锅镬，营销远近。沈氏第九十世(柞溪沈氏五世)沈铧，字东溪，明嘉靖年间，沈铧留六房儿媳及叔侄辈于柞溪，自率家人移居县城桐乡，开炉营业。

　　嘉靖三十五年(1556)，倭寇侵扰，沈铧率七子把锅炉器材搬上城楼，在城上砌造数台冶炉，全城百姓也纷纷献出铁器与燃料，沈铧亲自督战，将铁器溶化为铁水，倭寇依仗云梯攻城，守城军士将铁汁泼洒下去，烫得倭寇哇哇哭叫，纷纷翻落云梯，倭寇溃退到嘉兴附近。

　　沈铧又将余下铁水浇铸成四角铁菱，分别铺在毛家渡、皂林、桐乡、绣溪路上，致使倭寇不敢来犯，解了桐乡城之危。

　　沈铧卒后，隆庆间从祀皂林宗礼祠，后祀县城忠义祠。百姓感其德，尊为“飞火将军”。

　　沈铧作为一个普通铁匠、一介平民，不仅智勇双全，更有爱国爱民的胸襟，数百年来，民间对他赞誉不绝。

　　沈氏第九十八世(柞溪沈氏十三世)沈炳垣，原名潮，字鱼门，号晓沧，嘉庆十五年(1810)举人，道光六年(1826)，任娄县知县。他处理刑事民事案件，庭审时每次都认真听取原告、被告双方的诉述，让他们把涉案情况说清楚，最终根据真情实况秉公处理，从不轻易施以刑罚。沈炳垣历任上海、南汇、崇明、元和(今江苏吴县)知县和太仓直隶州知州。每至一处，皆以廉惠著称。

　　其后，沈氏一族人才辈出，还有第一百零二世(柞溪沈氏十七世)沈昌、沈昌之姐沈骊英、沈氏第九十九世(柞溪沈氏十四世)沈宝樾、沈宝樾之子沈善保，等等。

　　六百多年来，柞溪沈氏一直不忘祖训：

　　耕读传家，勤俭立业；

　　志节坚贞，不苟俗流。

　　此外，还有如清季数学家沈善登、火器专家沈善蒸、民国驻法国参赞沈承浚、建国后任中央文史馆馆员沈裕君等等。

　　如今，沈氏已传至第一百零六世(柞溪沈氏二十一世)，后裔散居于美国以及台湾、香港、北京、上海、浙江桐乡等地。

　　(本文有删节)