由乌镇卖鱼桥东北堍落北，沿着市河走上十来步，有东西向弄堂名马道弄。那曾是令人肃然起敬的地方，因为晚清翰林严辰的故居“翰林第”就坐落在此。

　　翻阅晚清乌镇乃至桐乡县的历史，严辰是位绕不开的人物。他由刑部主事辞归故里，致力于桑梓福利，赈济百姓，扶掖后进，为民间做了不少好事。他发起募捐重建桐乡县养济院，提请建造杨园祠，创办立志书院，出任桐溪书院、翔云书院的山长，更以一己之力、历十年编纂光绪《桐乡县志》，终成二十四册、七十余万字之煌煌巨编。若论晚清时期对地方文化事业贡献者，严翰林实乃乌镇第一人。然而时隔100多年，当年名震乌青两镇、奉旨建造的翰林府第已在风雨中飘摇多时，只遗颓墙、残柱与清风明月做伴。

　　乌镇卖鱼桥一带，向来是乌镇的商业中心。卖鱼桥落北，市声渐渐萧落，马道弄就安静地横在不远处，弄口正对着北栅市河。由弄口向东张望，墙角、路边蔓草肆虐。进弄，向北一折，现出一片废墟，碎砖、孤墙、水泥残件堆满一地。不觉一惊，难道严宅已倒？还好，废墟的尽头现出斑驳的马头墙和一棵不甘寂寞的泡桐树，似乎在提醒路人这院子曾有的显赫历史，正是翰林第硕果仅存的院落。

　　就是这残存的院子，也被后人搭建的楼房团团围住，不知如何进入。在路人的热心指点下，小心地穿过光线昏暗的过道，推开一扇虚掩的木门，不料却惊扰了园中圈养的一群鸡，它们四处躲闪、叫唤，无疑是这废园如今的主人。一地的瓦砾，残缺的房梁上雕镂着花卉、云纹图案。砖雕门楼上的刻字，多年前寻访时尚能辨别字形，依稀为楷书“由仁及义”，而今已漫溃不清。泡桐树蔓延的枝叶是园子最有生机的色彩，绿得突兀。两侧的门框被砖瓦死死填满，徒留下门框的条石，勾勒出门的形状。历史的大门已严实地关上，我们无路可择，只能静静地站立在瓦砾中，凝视着残留的梁、柱、砖、瓦，试图破解它隐藏的细节。莫非当年“极花木亭台之胜”的翰林第只能留存于文献史料之中？

　　据《桐溪达叟自订年谱》记载，乌镇严氏一脉为严子陵之后，早年由桐庐迁武林，再迁至乌镇东栅，购地建屋，筑有三间七进的宅院。严宅东侧之弄堂即严厅弄，至今尚在。至严辰曾祖父严大烈时，迁居北栅马道弄，营建宜园。民国《乌青镇志》对严大烈评价颇高。称其“自幼至性过人,侍父疾，衣不解带者累月”,“性俭好义……里人沈启震建分水书院即首捐五百金，以为之倡，故里中言好施者必以严氏为称首云”。

　　关于严氏宜园，据《乌青镇志》记载，“内有雅宜山房、晖尊楼、瓣香书屋、磊丈轩、闲题处”，时常有文人在此诗文雅集，推举出宜园八景，题咏颇多。咸丰九年(1859)严辰中举，修建“翰林第”。临河面南，门外筑影壁，竖旗杆，置带马石，门内建世恩堂、仰慈轩，一时轰动乌镇，世人仰慕不已。而后它又幸运地躲过咸丰庚申、同治甲子两次兵燹，太平军撤走时此园岿然独存。镇志没有点出其中的原因，倒是里人皇甫元垲所著的《寇难纪略》无意中道出了其中的奥妙：咸丰十年十二月，驻乌镇的太平军开始计田征粮，“以青北马道巷严宅为仓局”。也就是说严宅因被太平军作为粮仓而幸运地保存下来。

　　严氏自七世大奎、大德、大烈之后，轻商重儒，科举中试和外出为官者不绝，至光绪三十一年(1905)废止科举时，载之于镇志者有三十余人之多。至十二世时，几乎倾家而出，老宅室空无人，仅留家仆厮守。难怪民国《乌青镇志》指出：“但数十年来严氏都宦游在外，今园中亭台山石俱废，仅存春星带草堂老屋数椽而已。”

　　严宅东首有一幢两层楼的民居，76岁的主人江正如正在屋前闲坐，据老先生回忆，江家迁至马道弄已有200多年历史，祖上与严府有姻亲关系。江正如幼时的严府，虽已颓败，但大户人家的气势宛在。东西横贯马道弄近80米，宅院有7进，每一进地势依次抬高三步，寓意“级级平生”。楼堂馆所绵延相连，下雨天游玩不需穿套鞋。现在的乌镇人民公园内河浜北面的地域也是严家的果园。马道弄南原有一条小河，严家的马鞍桥洞依次排开。河南面有同治七年(1868)为严太夫人王氏建造的“乐善好施”石坊，四脚支撑，威风凛凛。严府的大门用竹子编制，可防沙弹。正门上有匾额，黑漆大字，上书“翰林第”。上世纪50年代拓宽市河时，石坊的两个支柱被拆掉，牌坊随后为台风吹倒。

　　建国后，严府曾被镇粮管所征用。马道弄西侧弄口为粮食收购站，中部为仓库，后又修建职工宿舍。而今的马道弄，寥寥数家住户，有些是在乌镇打工的外地人。而今残存的那个院落正是当年的轿厅。