蒲华(1832—1911)原名成，字作英，一作竹英，号种竹道人、胥山野史、胥山外史等，斋名九琴十研楼、芙蓉庵、剑胆琴心室等。浙江秀水(今嘉兴)人。晚清著名书画家，与虚谷、吴昌硕、任伯年合称“清末海派四杰”。

　　在中国这个艺术抒情极为发达的国度里，绘画往往通过比兴、寓意和象征手段含蓄间接地传达情感。宋元以来，山水一直寄托了文人士大夫们的“林泉之心”。然而，进入19世纪后，花鸟画成为画坛的主流，尤其是清末的海上画坛大写意花鸟，以势不可挡的姿态，一下子风靡了大江南北，在其后的二百年时间里，大写意融以金石笔法，攀登了历史的另一个新高峰。而蒲华以其放荡不羁、直率天真的性格，以及豪迈磅礴的笔墨气度，成为当时海上画坛的中坚力量。

　　史论家王伯敏先生言：“蒲华喜画大幅，饱墨淋漓，自嘉道以后，能以气势磅礴取胜者，吴昌硕外，唯蒲华得之。”蒲华年长吴昌硕十二岁，他们相识时，吴昌硕还不到三十岁，两人关系在师友之间，经常聚首谈艺，互取所长，令双方的风貌为之一变而愈趋相近。与吴昌硕多出渴笔、刚健之笔相比，蒲华笔墨之酣畅润泽、逸气高古，在大写意中别具一格，吴昌硕“画气不画形”之理论，或许正是来自两人几十年的相互学习切磋中。

　　纵观蒲华一生，经历坎坷，艺术风格演变清晰。从出生至1863年间，为其人生以及艺术的第一阶段——艺术成长期。这阶段，蒲华以读书应试、娶妻生子、学书习画为主。1863年，妻子的突然离世，给了蒲华很大的打击。以此转折进入人生第二阶段——艺术成熟期。时间为1864年至1893年间，蒲华自1864年橐笔出游，足迹遍及甬、台、杭、沪、嘉等地，甚至远行日本。游历交友中，画艺精进，画风逐渐成熟。1894年，蒲华终于结束了整整三十年的颠沛游历生活，定居上海，直至1911年去世。这一阶段的创作，已达到老辣苍劲，游刃有余的境界，谓艺术高峰期。

　　今天介绍的这件行书墨竹成扇，作于1898年，时蒲华67岁，为其艺术高峰期作品无疑。成扇甲面为竹石图，乙面为行书，书画俱佳，堪为精品。

　　蒲华一生画竹无数，此《竹石图》细竹三竿傍石而出，竹叶婆娑、繁茂细密。左下又有小丛嫩竹斜势而出，挺拔中不乏灵动。增强了画面的错落感和丰富性，使得方寸之间，浓淡自见，叶叶相生，一片天机。

　　在中国绘画史中，以竹石为题材的绘画作品多被人们推崇，历代文人墨客竞相绘竹，知名的有宋代苏轼、文同，元代吴镇，明代王绂，清代石涛、郑燮。到清晚期，能够独树一帜的，恐怕就非蒲华莫属了。读蒲华墨竹，才知道艺无止境的真正含义。蒲华自号“种竹道人”，其写竹如写书法，率性而为却法度犹在，酣畅淋漓，沉着痛快。其笔下之竹，已非我辈眼中之竹，是东晋王子猷“不可一日无此君”之竹；是苏东坡“宁可食无肉，不可居无竹”之竹；亦是郑板桥“咬定青山不放松，立根原在破岩中”之竹。至此，“蒲竹”成矣。

　　艺术高峰期的蒲华，其画老辣苍润相间，“画竹深通狂草理”(杨伯润语)，运笔狂放不羁，随心所欲。而这一时期的书法，书体上却是追求一种沉稳与内敛，一如蒲华经历沧桑后对世事的态度。以乙面书法为例：此件作品，笔画不见前期的“露锋”现象，不作“圭角”，用笔圆劲流利，线条粗细顿挫分明，气度平和中见天趣；稳妥中显豪放。书法文字为东坡跋画，“智者创物，能者述焉，非一人而成焉。君子之于学，百工之于技，自三代历汉至唐而备矣。故诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜平原(鲁公)，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。”中国艺术史上有了杜子美、颜真卿、吴道子等大才，早在一千多年前，天下之能事已经“毕”矣，那么，后来成千上万如过江之鲫的舞文弄墨者，难道不是某种悲哀吗？苏东坡、蒲作英都有此等感慨，何况我辈，读来不免忧伤。

　　蒲华生前，潦倒不得志，1911年夏天，蒲华因假牙脱落至咽喉而气绝身亡。身后萧条，吴昌硕为其料理丧事，归葬嘉兴西丽桥西堍。由沈汝瑾撰述、吴昌硕书写、赵石泥镌刻的《蒲君墓志铭》刻就时，墓已封土，乃嵌藏南湖烟雨楼监亭的内壁。今蒲华墓已不存，其碑于公元2000年，从南湖移至蒲华美术馆内，供人凭吊。

　　清蒲华行书墨竹扇

　　扇面 纸本 48×18厘米

　　君艺编号1514

　　甲面款：水侵云晃晚，冷遇酒樽凉。戊戌九月蒲华。“作英”白文长方印。

　　乙面书：智者创物，能者述焉，非一人而成焉。君子之于学，百工之于技，自三代历汉至唐而备矣。故诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜平原(鲁公)，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。东坡跋画。缉孙仁世先生正。作英蒲华。“蒲华”白文方印。