传说元宵节是汉文帝时初设。当时，诸吕在上将军吕禄家中秘密集会，共谋夺取刘氏江山。此事传至刘氏宗室齐王刘襄耳中，刘襄与开国老臣周勃、陈平，设计平定“诸吕之乱”后，众臣拥立刘邦次子刘恒登基，即汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日。京城里家家张灯结彩，以示庆祝。

　　从此，正月十五“闹元宵”，成了普天同庆的民间节日。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动也定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司马迁创建“太初历”时，将元宵节确定为重大节日。

　　依我看，元宵节是新年后第一个月圆之夜，又表示整个春节的结束。这种双重因素，也可能在民众心理上，形成了一个格外重视的民俗节日。“正月十五闹元宵”，有在欢闹中辞别新春，迎来月圆之意。

　　元宵的宵，即“夜”，所以元宵节重在夜里。这天，我们这儿晚饭不吃饭，只吃“汤圆”。古时，汤圆又叫“浮圆子”，大概是因煮汤圆时，必须要在沸水锅中倒上二三遍冷水，等汤圆浮起，才能吃，所以叫“浮圆子”。汤圆有实心和有馅两种。所以我们南方“汤圆”又叫“汤团”，北方干脆就叫“元宵”。南方的“汤圆”是用水磨糯米粉手工揉搓成团，似做包子一样弄成小团，捏成凹形放馅，甜的是豆沙或芝麻浆加猪油，咸的是猪肉馅。北方的元宵多用箩滚手摇，是用生粉做成。但不管怎样，其外观都是圆形，取“团圆和美”之意，也应和圆月之义。

　　元宵节除了吃汤圆，还有灯节。关于灯节的由来，还有许多传说。其中南宋吴自牧在《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”故上元节要燃灯。这夜万人空巷，无论男女老少都会上街观花灯，哪怕是平日足不出户的千金小姐也不例外。天上一轮圆月，人间满地生辉，正如唐伯虎诗中所言：有灯无月不误人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月似银。满街珠翠游春女，沸地笙歌赛社神。不展芳樽开口笑，如何消得此良辰。这也是过去男女相识相会的最佳时机，因此也称中国的“情人节”。

　　元宵节，喧闹达旦。除了争奇斗艳的各式花灯，大街上还会有各种节目表演，如猜灯谜、舞龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船等等，而北方元宵节过得比南方更盛，属于中国的“狂欢节”。这一天，把春节的节日气氛推到了最高点，成为一年春节的闭幕式。这夜狂欢后，在外谋生的人又要远离家乡，离开亲人，重归游子生活。在家的，要拾掇农具，做好春播准备。总之，一年的忙碌，从元宵节后又开始了。