“农农，你到廊下头的脚炉拿来，放点柴蔀头，到灶口把火抄进去，当心烫。”爸爸关照着。

　　农农答应了，就走到廊下头，先把脚炉里的冷毛灰倒在外面竹园旁边的毛灰堆里，然后在墙脚边拣了几块柴蔀头，就是桑树根或者桑柴拳头，那些已经枯死了的桑树。农农把这些柴蔀头放进脚炉以后，拎起脚炉到灶口，坐在灶口的长条凳上，用炒火板慢慢把火炒进脚炉里。灶里烧剩下来的柴火，树根什么的，火正旺，农农用火钳小心地夹到脚炉里。差不多了，他把脚炉拎到外面，然后把脚炉盖子盖好，再用抹布揩干净。他把脚炉放进床里的被子底下。

　　这时候，北风呼啸，冬天，冷了。他们就用这样的脚炉取暖。这时候，农农7岁。

　　桐乡农村，旧社会里，穷人家里冬天就这样用脚炉烫暖被子，晚上才可能熬过寒冷。

　　脚炉，又简称火炉。一般是铜做的，所以有些地方叫铜火炉。后来用铁做的火炉，延续下来也仍然叫铜火炉，或者叫火炉，或者脚炉。

　　圆型，口与底小，中间大，盖头上有小孔。

　　火炉作用大约有几个，除了床里取暖，烫脚，双脚搁在脚炉上取暖，还可以烘干衣服袜子什么的，小孩子的尿布当然也在上面烘干，当然主要在冬天或者雨天。还有，父亲抽潮烟的时候，可以引火点烟。父亲把装满老烟的潮烟罐头伸进脚炉，用力吮吸几口，烟就点燃了，于是父亲就坐在凳子上吸几口烟，一天的劳累就烟消云散了。

　　爸爸突然对农农说：“你明天不要忘记了，早晨把脚炉炒好火以后，多放一些柴蔀头，把你拣来的黄豆，在脚炉里煨，不要煨焦了，差不多就夹起来，放在碗里，当心烫。”农农当然知道，已经在脚炉里煨过好几次黄豆了，爸爸都非常满意，吃起来喷喷香。

　　第二天，农农把火炒进脚炉以后，拎到廊下头，然后把黄豆、碗需要的东西放好，又搬来一只小板凳，他坐在小板凳上，把黄豆放六七颗进去，不能放得多，多了，翻身来不及。黄豆放在脚炉里的火里，柴蔀头烧旺了温度高，很快黄豆要烧焦，需要及时翻身。黄豆一爆，就要夹出来，否则很快就焦了，一焦就焦毛臭，不能吃了。农农的脸上热辣辣的，非常舒服。这在冬天，是最好的取暖方式，既暖和，又可以吃到黄豆。

　　当然，如果在脚炉里煨蚕豆更好，因为蚕豆烧熟的时间长，所以不大容易烧焦。有一次农农就一个人在家里煨蚕豆，等到蚕豆爆了，翻个身，再煨；再等到蚕豆爆，蚕豆全部爆开了，就熟了，夹在碗里，冷却以后，吃起来真好香。不要太猴急，否则舌头要烫伤。

　　朝东屋里造好新房子以后，冬天大家就来到那里晒太阳。好多农民手里捧个脚炉，有大有小。如果刚刚炒进火的脚炉，很烫，有人在脚炉外面包上一块围巾或者一件破衣服，这样捧在手里就不烫，却十分暖和。假如你坐在长条凳上，那么有人就把脚炉放在地上，双脚搁在脚炉上烘脚。里面打牌的一桌，每人脚下一个脚炉，形状大小差不多。只不过有的是铜火炉，有的是铁火炉。西村头一个竹匠师傅非常聪明，他家里的脚炉，外面他编织了竹筐，按照脚炉的大小模样编织，十分抢眼，捧在手里，非常舒服，又好看。

　　当然，个别人家，连火炉也买不起，冬天就在破的陶瓷钵头里炒点火暖暖手而已。

　　如今，这些脚炉或者叫火炉，已经进了博物馆。家家有空调，有电热毯，取暖器了。