1月19日，下午一点多，屠甸镇红星村。种荷人曹远正和妻子刘艳匆匆扒了几口饭，吆喝一声：“干活去喽！”

　　冬日的阳光下，占地约20亩的藕田内，一眼望去是数不尽的藕杆。穿好橡胶防水服的曹远正和刘艳淌着水走进藕田，开始了一下午的水中“寻宝”。曹远正是江苏人，刘艳是山东人，以前在家乡都干过种荷挖藕的工作，去年又在桐乡承包了近20亩田地，开始种莲藕。

　　寒潮来临前，天气异常寒冷。曹远正个头不高，半蹲身子后，身体几乎已经紧贴水面。只见他提起三四十米长的水枪管子往藕田深处走，走到预先看好的位置后，就弓着身子，拿着水枪对准藕塘底部的淤泥冲水。

　　淤泥被冲散以后，曹远正便双手伸进泥中，用手顺着藕生长的方向掏开淤泥，慢慢摸索着莲藕的位置。“藕埋得深，一不小心就破损折断，所以人工挖掘一直无法被取代。遇到不好取的藕，还得用藕刀。”抓到后，曹远正顺势一捋，再斜着一拔，小心翼翼地把一根完整的藕取出来。为了提高效率，他将莲藕抛在身后，一串串莲藕漂浮在水面上。而刘艳则负责将一节节白白胖胖的藕运上岸。

　　这个时节，正是莲藕销售的旺季，曹远正和刘艳挖的藕一到市场上便被抢购一空，可以说是供不应求。由于年关挖藕工不好找，所以夫妻二人只得大半天时间都“泡”在藕田里赶工。从下午一点多到傍晚六七点，很少休息。“对我们来说，可真是一寸光阴一寸金哪。为了多挣点钱，再辛苦也值得。”刘艳笑着说。

　　不停地刨土挖藕，对曹远正和刘艳而言，手脚酸痛那都是常有的事，有时疼得腰都直不起来。除了时间长，他们还不得不与严寒做抗争。“水里冷吗？”“冷啊！手指头、脚趾头都麻了！”刘艳说，其实最难熬的是刚下水那会，刺骨的冰水让她直打哆嗦。不过，一干起活来，身体就能热起来，甚至满头大汗，所以她宁愿埋头干活，也不愿站在水里休息。因为长期浸泡在水里，手也会被泡得发白，还经常被割破，并且多少患有关节炎。“这都是职业病哪。不过也没办法，习惯了就好。”曹远正叹了一口气说。

　　挖藕是份力气活，不过，要想挖得又多又好，光有力气还不够，还得靠技术和经验。“如果把藕挖断、挖破皮或者灌泥，卖相差了，就很难卖出好价钱。”经过多年的实践，曹远正已经基本上摸出了莲藕生长的规律。他说，藕杆为黄色的表明底下有莲藕，藕杆发黑的则大多数没有。当然，挖的时候还得凭经验，把握力度和出泥的角度，这样才能防止藕节被拉断变色。

　　这天，夫妻俩在刺骨的冰水中工作了整整5个小时，直到天黑，才收工回到家中。家里还有一个12岁的女儿和一个9岁的儿子。“孩子很懂事，有时候我们回家晚，女儿都已经做好饭在等我们了。”刘艳欣慰地笑着。晚饭后，他们会和儿女围坐在一起，看看电视、聊聊趣事。“不过我们一般都睡得很早，没办法，第二天凌晨2点就得起床洗藕，然后再运到农副产品批发市场销售。”刘艳说，凌晨用冷水洗藕一两个小时，冰冷刺骨，但是为了生计，没有办法。

　　这份工作辛苦，不过，好在收入还不错。特别是年关时节，莲藕的价格上涨，一天辛苦下来，最多的时候能净赚1000多元。“多挣点钱，回家过年也更舒坦。”靠着自己的勤劳和手艺，让一家人都过上好日子，这正是曹远正和刘艳最大的快乐。