前些日，《凤凰家》刊登了徐顺堂先生的《话说桐乡育婴堂》一文。看到此文，立刻想起我收藏的一份清光绪年间的《桐乡县育婴堂单》。通过这份史料，今日的我们，能够更加真切地感受到当年育婴堂内的情境。

　　这份《桐乡县育婴堂单》，长56.5厘米，宽32.2厘米。它是一份历史存照，让我们可以知道，中国的慈善事业源远流长，早在清朝时期，社会上就有慈善机构。当时的育婴堂(又叫养婴堂)，收受那些无人抚养的弃婴及没有抚养能力家庭的婴儿。那个时代没有节育措施，百姓生育没有限制，有的家庭子女较多，生下来婴儿却没有抚养能力，就送到了育婴堂。如果有夫妇无生育能力，便可以到育婴堂抱养一个男婴或者女婴，回家进行抚养，如同己出。育婴堂则出一份凭证给领嗣者，政府部门(官方)给予认承。

　　这份领嗣执照上是这样写的：

　　桐乡育婴堂为仰体，皇仁宪德，给发领嗣执照以凭稽查事：

　　今据石门县十三都十三图北板桥地方民人费永乾同妻俞氏，实因无媳，情愿央同领保费宝荣、地保姚福林、邻费明香、亲俞廷福、族费启文前来，愿领堂中(几)字第贰零零玖号女婴壹名，领归抚养，作为己媳。当面验明该婴头面、肢体等处，并无废疾伤患等情，除注册存查并呈明县宪备案外，合给领嗣执照。自领之后，如有不肖之徒冒认父母，希图诈扰及该民人，本族有以异姓乱宗为词驱逐者，准持此单到堂查对明确，送官究办。该民人亦不得将该婴欺虐、驱逐、掠卖，以良为贱，如敢复萌异心察出，定即送案，从严惩治。倘有疾病夭亡，各安天命，须至执照者。

　　计开几字女婴一名，癸卯年三月十七日亥时生，高姓。

　　右给费宝荣、费永乾收执。

　　育婴堂单的落款为：光绪二十九年(注：1903年)十二月初一日给领嗣执照，桐乡县育婴堂善字第二00九号。

　　这份领嗣执照中的石门县十三都十三图，即现在的梧桐社区革一村石板桥一带。费永乾，确有其人，当时，他从育婴堂领养女婴壹名，作为童养媳抚养成人。

　　清代至民国时期的农村有一种现象，就是家庭经济困难、条件差的，怕儿子长大成人后讨不起老婆，为了后嗣，有人便从育婴堂抱一个女婴来，从小养大。待其成人后，与自己的儿子配对成婚，这种现象俗称“童养媳”。这份育婴堂单，就是童养媳的直接证据。童养媳现象一直到中华人民共和国成立后，颁布了《婚姻法》，才给予彻底废除。新社会提倡婚姻自主，恋爱自由。

　　育婴堂、童养媳这种旧时的事物，随着时代的变迁消失了。不过，新中国的福利院把社会慈善事业提升到了一个新的水准。乐善好施、扶危济困的民族的美德，在任何时候都值得赞颂。