“嘟—嘟—”，伴随着汽笛的鸣响，满载旅客的轮船从码头驶离，送客的亲友目睹尾部翻滚着浪花的客轮渐渐远去，最后消失在康泾塘尽头。

　　这是上世纪90年代中期前桐乡水路客运的真实写照。但随着时光流逝，如今客轮已离开大众视线20多个年头。而每当我途径复兴路商业桥堍时，总会回忆起曾经乘坐客轮时一幕幕的热闹场景。

　　关于桐乡的水路客运，我认识的来自乌镇的沈阿姨对此深有体会。1964年她刚21岁，在南日晏城小学代课，那时桐乡陆上道路闭塞，客轮成为唯一出行的交通工具。每周她都要往返一次，早晨从乌镇乘挂拖驳的客轮花两个钟头到桐乡北门轮船码头，票价0.3元。在桐乡上岸后，则需要步行穿越城区，到南门轮船码头需花去半小时，最后到达丁字街西侧康泾塘旁港湾处的轮船码头。

　　然后花0.2元买船票约需一个半小时到南日，最后还要步行1小时左右方能到晏城。路途上如此一番周折，沈阿姨从乌镇至南日晏城，至少要花去大半天时间。

　　据1996年《桐乡县志》记载，1928年前桐乡水上客运以脚划船、摇橹快班船为主，载货搭客并用。1929年濮院人姜佐荣在濮院创办民营客轮，自濮院至嘉兴每日往返一次，是桐乡最早的机动客轮。1946年起，桐乡的民营汽轮和航线开始增多。解放后，轮船公司公私合营。

　　1958年，桐乡成立了县交通运输公司，对水上客运统一经营管理并整顿航线，此时的轮船大多为木质尖头绍兴快班船改装的机动船，其后桐乡设了两处客运码头：一处在北门人民医院隔河对面，岸线长约30米，利用原“会馆”旧房作候船、售票室。码头沿岸有通往党校、茧站的过道，有开往乌镇、崇福、长安、嘉兴等航线；另一处则在公路南门桥西堍北侧，有开往南日、屠甸、硖石等航线。

　　而在1963年，当时的桐乡县交通运输公司撤销，改建新建了乌镇、崇福、石门、炉头、屠甸等客运码头。据记载，1966年时全县有客轮13艘、客驳5艘、航线6条。后来，到上世纪70年代中期，桐乡已有大型、宽甲板、舒适的钢质平底“喜鹊”轮1艘，舱内有客位100个，该轮主要跑桐乡—乌镇—石门之间的环线。

　　此后，桐乡的水路客运发展很快，值得一提的是，在1985年，水上客运量创历史纪录，达到218万人次，时有客轮17艘、客驳11艘，其中10余艘为钢质船，余为木质船，大多可供旅客上下二层就坐。

　　在80年代末，桐乡的公路建设很快，客车比轮船更灵活、快捷、方便，很快占据了市场，很多旅客都弃船乘车，导致水路客运量直线下滑。1991年，桐乡的年客运量为16.32万人次。

　　物换星移，到1994年6月，经历了大半个世纪的桐乡水路客运正式终止。2000年，位于商业桥西堍的桐乡轮船码头被拆除，改为了复兴路绿化带。