乌镇民合村东南隅的董家桥港北岸，有一片近二十亩大小的岗地。当地人中，有的称它为章池台，有的则称其为盛家坟。地处偏僻、看似十分普通的桑园地怎么会拥有着两个不同的地名？其中究竟隐藏着哪些鲜为人知的秘密？让我们循着历史的足迹去揭开那尘封已久的往事……

　　相传在九百多年前，这里原是宋代副相章惇的宅院。村志《前朱里纪略·故家》中载：“章惇，字子厚，本浙东温台人，贵显后家于平江，即我前朱里。所居有章墩、章池、章浜之名。”《乌青镇志·乡村篇》中也有“其地，学士章惇居此。至今有土埠曰章墩，池曰章池”的记载。

　　章惇(1035年～1105年)，字子厚，原籍建州浦城(今福建浦城)。宋神宗、哲宗时期，他曾任尚书左仆射、参知政事(副相)。后来，他定居嘉禾府崇德县永新乡前朱里，即今桐乡市乌镇东郊民合村。

　　章惇年轻时聪颖好学，知识渊博，好胜心很强。宋嘉祐二年(1057)中进士时，章惇见自己的名字排在其侄章衡之后(章衡为进士第一，即状元)，竟感到非常羞耻，于是不就。随后一届，他再次考中进士，被授以商洛县令。1068年，王安石执政时，看中章惇的才能，将他升为三司条例官加集贤校理、中书检正，作为自己推行新法的助手。1075年，章惇任湖州知府。调任地方后，章惇选择水上交通方便、气候温和、土地肥沃的江南水乡作为家族的安身之地。章家在今民合一带建造房屋、亭园，门前河道边开挖了停泊船只的浜池，命名为章池；并把挖出来的泥土运到房后，堆成一道高高的土墩作为屏障，称名章台。人们便把这座尚书左仆射、参知政事的宅第称为章池台。

　　章惇见识卓著，处事很有个性，做事雷厉风行，颇受神宗、哲宗皇帝的器重。他参与王安石变法，与保守派司马光等人作不懈地斗争。王安石变法以富国强兵为目的，在不增加赋税的前提下，改革常平仓制度，实施青苗法，有效地限制了高利贷对农民的盘剥，增加了朝廷的财政收入。但是，这些举措势必触犯皇族、中上级官员的利益，因此，在每一项新法实施过程中，都无一例外地遭到既得利益集团的阻挠和反对。既得利益集团在朝廷内外利用一切机会，制造事端，造作谣言，使新法只能在十分复杂的政治环境下艰难推行。王安石遭罢相后，翌年在湖州去世。此后，章氏后代也先后离开章池台，搬到章池台对岸的章园浜、仲小桥等地居住。章池台这座偌大的宅院渐渐被废弃，后来则成了一片荒地。

　　章池台往东，不足半里，有条南北流向的小河——摇篮漾港。明朝初年，有一盛姓大户，经多次迁徙后，举家迁至摇篮漾东岸，建立了荷花池村。

　　盛家原籍杭州临安，五代十国之时，其始祖盛豫为吴越王检校太傅，是辅弼国君的重臣。吴越国归宋后，盛豫因在宋军平定江南的过程中曾发挥重要作用，享受“赠太师”的待遇。

　　盛氏一族定居此地后，秉承“耕读传家”的思想，一面从事农业劳动，以维持生计，一面对家族子弟加强教育培养。经过数代人的努力，族中“三世俱登仕籍，祖辈十三四人发科、逰庠，极一时盛。”(盛爌《前朱里纪略》)

　　明代嘉靖年间，盛氏家族有个叫盛国桢的，通过监选，任南京鸿胪寺序班。盛国桢职位虽不是很高，但由于工作勤勉，为朝廷做出了卓越贡献，因而得到皇帝嘉奖，并恩及其父盛兰。明万历二年，皇帝下诏“以子爵赠鸿胪寺登仕郎”。

　　盛兰被封赠鸿胪寺登仕郎后，将章池台宅基地买下，辟为“盛鸿胪墓地”。他命人将章池前的环形长岗开凿成“拜旦”(人们跪拜时膝下的垫团)形状，形成一个面积为二三分地大小的小墩；并将宅基地左右的两条小浜延伸挖掘，围住章台，环通后形成了“盖砂护前，水城绕后，为右盘龙之局”(《前朱里纪略》)的气势。

　　盛氏之墓用大理石堆砌而成，高高地耸立在墓地中央。石人、石羊、石虎等石雕分列在墓前。坟墓两旁，松柏如荫。人们把这座大气而豪华的坟地叫做盛家坟。在上世纪六十年代中期“破四旧”运动中，盛家坟被捣毁。

　　经历了数百年的沧桑变迁，无论是章惇宅院还是盛鸿胪家族墓地，现在都已荡然无存了，就连孑立于河道北侧水中的那道小土墩也不知去向。只有章池台和盛家坟这两个不同的老地名还在民间流传着。而章氏、盛氏的后代，如今还有许多人居住在章园浜、仲小桥和荷花池村。

　　章惇是历史上颇具争议的一个政治人物，后人对他的评价，褒贬不一，各有说法。他的仕途，跌宕起伏，有关经历，史书有载。而他入居水乡、创建家园的历史，我们只有从《前朱里纪略》、《乌青镇志》等地方文献中才能查看得到。