竹海茫茫，微风吹过，竹林间沙沙作响，恍若置身于电影《卧虎藏龙》里的场景中。一根根细长的竹子，在竹编师傅的手艺下，编织成了一只只生活中常见的竹篮、竹筐等。竹编制品在日常生活中随处可见，但要谈到手工竹编的老师傅，在桐乡能找到的恐怕寥寥无几。在崇福镇留良村，就有这么一位从事了六十多年竹编的老师傅。

　　从15岁开始拜师学竹编，至今已经从事了60余年。竹编的各种粗活细活得心应手，年轻时先后曾在留良大队、留良公社的竹器厂里工作，现年75岁的崇福竹编老师傅曹永泉的手艺远近闻名。

　　曹师傅说，由于种桑养蚕在当时很普遍，所以做竹编在当时算是个不错的行当。1975年，大约是曹永泉女儿上小学的时候，他到公社的竹器厂做工，每个月工资能拿到46块钱，不过其中40元要交到大队买工分。“当时编的大多是竹筐、竹篮、斗箕、捻莆、竹匾等农用生产资料，全部定向销售给供销社支援农业生产。”他说，当时学手艺的年轻人比较多。

　　曹永泉现场演示了竹篓的编制过程。编竹筐用的竹片条很薄，这些薄竹片条要从一根直径约5厘米的毛竹中取得。曹师傅用篾刀将毛竹对半劈开5次，然后将最薄的一条放在刨片机上再分成两层，才达到理想的薄度。

　　做篾工需要手巧心细，由于经常要拿着篾刀、接触竹子，曹师傅的一双手都起了茧子。就是这双巧手，曹永泉撑起了五口之家。

　　在1980年左右，老曹离开竹器厂，开始上门到生产小队的共育室修理竹匾。实行家庭联产承包责任制以后，曹永泉就在家里做活了，当时，家家户户还种桑养蚕，对蚕匾的需求量比较大。每年开春的时候，他要去给农户修补蚕具，到了春夏之交，又有大批的蚕匾要做，忙得不可开交。“父亲最忙的时候，我记得他在虎啸李家坝村整整呆了两个月，我们村走过去要一个多小时呢。”

　　畚箕、竹篮、米筛……几乎农家说得出来的竹编器具，或者结婚用的竹器等，曹永泉都能信手拈来，是少有的竹编粗细活都会做的高手。在他家里挂满了各种各样的竹编工具，他编织的竹器已经不计其数。

　　竹编是门苦累活，由于常年累月用手拉篾丝，曹永泉的手指经常受伤。加上长期在室内做工，他也患上了骨刺，身体明显比以前要弱。“我的子女都跟着我学过，但是拉篾丝这关吃不消。”谈到自己手艺的传承，曹永泉也很无奈，他的儿子虽然学了竹编，手艺也还不错，但是也不编器具了。

　　现在不同了，养蚕的农户越来越少，竹匾生意也不好做了。出于兴趣，碍于乡亲们盛情邀请，曹永泉还会做些日常小用具，比如鸡笼、竹篮等等。“现在反正生活过得去，做得动嘛就做做，多活动对身体还是有益的……”